Moje rada mému mladšímu já by byla stejná rada, jakou jsem dal každé ze svých tří dcer, a stejná rada, kterou předávám našim studentům ve Wellesley: Zaměřte se na to, na čem vám záleží. Moje mladší já bylo velmi sebevědomé a pracovité - myslela si, že je zaměřená, takže doufám, že mě bude poslouchat. Ale v průběhu let jsem se dozvěděl, že není tak snadné, jak to zní, soustředit se na to, na čem opravdu záleží.
Můj zájem o vědu začal v mém raném dětství. V našem suterénu jsem provedl experimenty a najal mého mladšího bratra jako svého neochotného laboratorního asistenta. Vždy jsem věděl, že chci být vědcem, a tento sen byl v mém mladém životě hnací silou.
Když jsem však na Yale University dorazil jako nový odborný asistent v imunologii, ukázalo se, že stát se úspěšným vědcem vyžaduje více než jen vědu. Ve skutečnosti to byly dvě práce na plný úvazek. Úloha č. 1 dělala práci nezbytnou k tomu, aby uspěla jako vědec - provozovala mou laboratoř, získávala granty, publikovala výzkum a vyučovala. A Job # 2 navigoval akademické prostředí jako žena.
Věděl jsem, co musím udělat, abych uspěl jako vědec. To, co jsem neočekával, bylo všechno ostatní, co vyplynulo z toho, že se stala vědkyní. Nevěděl jsem, že jako žena budu muset tvrději pracovat, abych získal uznání nezbytné pro úspěch a navázal spojení, která vyživují kariéru.
Musel jsem se naučit prosadit se. Musel jsem se naučit přerušovat a jak se vyhnout přerušení. A co je nejdůležitější, musel jsem se naučit, jak se vypořádat s nevyhnutelnými nespravedlnostmi a slizy, které mi přišly. Ženy byly vzácností, a proto se s nimi zacházelo odlišně, často se nebraly vážně a jejich příspěvky byly často přehlíženy. Ale nakonec jsem se také musel zeptat: Chci trávit čas a energii reagováním na každou z těchto interakcí?
Odpověď, jak jsem brzy zjistil, byla ne. Neustálá reakce byla nepříjemná a povzbuzující. Bylo to sebevědomí a do značné míry neplodné. Nejhorší ze všeho bylo, že to trvalo příliš mnoho času - čas, který byl lépe věnován tomu, na čem mi nejvíce záleželo: mé vědecké kariéře.
Také jsem zjistil, že i pozitivní části bytí ženy vědkyně by mohly odvrátit pozornost od toho, na čem záleží. Jako jedna z mála žen na fakultě mě opakovaně žádali, abych působila ve výboru po výboru, některé na vysokých úrovních. Cítil jsem se polichocen, když jsem se ho zeptal - byla to důležitá práce a bylo nutné mít v těchto výborech ženský hlas. Ale byla to práce, která mě vzala pryč od mého výzkumu a učení.
Jednoho dne, když jsem byl požádán o další závazek nad rámec mé práce č. 1, šel jsem proti svému sklonu říct ano. Bylo těžké to udělat, ale nyní - o mnoho let později - vím, že to bylo správné. To mi umožnilo více se soustředit na to, na čem mi záleželo více. A je to lekce, kterou jsem později udělil mladším vědkyním: Jen řekni ne. Je v pořádku říct ne.
Naučil jsem se říkat ne, a také jsem se dozvěděl, že namísto trávení času reakcí na jednotlivé nespravedlnosti bylo mnohem uspokojivější pracovat na systémové změně. Zjistil jsem, že dokážu dosáhnout více - a získat mnohem větší klid - soustředěním se na velké problémy, které měly potenciál změnit pro všechny ženy: otázky platové rovnosti, rodičovské dovolené, nové mentorské struktury pro vědce a mnoho dalších . To jsou oblasti, na které jsem se v rámci své práce č. 2 zaměřil.
Když jsem se naučil obě tyto lekce o tomto druhém zaměstnání - prostě říci ne a věnoval jsem svůj čas, kdy bych mohl mít největší dopad jako vědec i jako žena ve vědě -, mohl jsem se soustředit na to, co bylo mým povoláním od dětství. Stále jsem zastával (alespoň) dvě vysoce náročné, časově náročné práce na plný úvazek - všechny ženy. Ale protože se jednalo o závazky, které jsem učinil výběrem, protože odrážely mé nejdůležitější hodnoty a priority, a protože tato práce změnila - zjistil jsem, že jak práce plní, tak inspirují.
