Za poslední desetiletí byly technologické startupy desítkou desetin. Slyšíme (několikrát denně pro ty z nás, kteří sledují technologické blogy a zpravodajské weby) o příbězích o úspěchu, jako jsou Netflix, Snapchat a Vine. Slyšíme o milionech (nebo miliardách) dolarů, které tyto disruptory „stojí za to“, i když někteří z nich ve skutečnosti nevyrábějí desetník (což podle mě neznamená přesně úspěch, ale to je další příběh!).
Slyšeli jsme také o velkolepých selháních - Solyndra, Amp'd a Color přicházejí na mysl - a zdá se, že spousta zakladatelů považuje selhání za náklady na podnikání nebo dokonce jako čestný odznak. V loňském roce byl Blake Mycoskie, zakladatel a „hlavní obuvník“ v botách TOMS uveden v článku, kde byl citován: „Pokud to bolí, uvědomil jsem si, že neúspěch je nevyhnutelnou součástí přemýšlení velkého a jít po tom, co jste ' opravdu nadšený. “A i když doufám, že zakladatelé, kteří selhali všude, v jiných podnikech najdou zuřící úspěch, mám sklon souhlasit s nedávným článkem v New Yorku Jamesem Surowieckim, který vysvětluje, že na základě studie o podnikání s podporou podniků z roku 2009, “ minulé selhání skutečně jen předpovídá budoucí selhání. “
Proč tedy neučinit první kroky, aby nedošlo k selhání? Zakladatelé nemusí „předvídat neúspěch“, jak bylo navrženo v jiném článku, který jsem nedávno četl (tentokrát v Podnikateli ). Tato myšlenka je děsivá! Pokud jste vlastníkem mladé firmy nebo „podnikatelem“, mějte tyto tipy na paměti při navigaci na cestě k úspěchu.
1. Určete svůj bod bez návratu - a buďte připraveni se otáčet ještě dříve, než jej dosáhnete
Abyste zabránili dosažení bodu bez návratu, musíte mít před sebou mílové značky, které označují potenciální katastrofy. Pokud například ztratíte X procent své klientské základny, bude společnost ve volném pádu? Nebo, pokud ztratíte Y procent svého příjmu, nebudete schopni platit daně nebo mzdy, což by ohrozilo životaschopnost podniku? Žádná z těchto věcí by se neměla stát přes noc - měli byste být schopni vidět, jak přicházejí z mil daleko.
Červené vlajky se budou lišit pro každou firmu a budete je muset znovu vyhodnotit, jak rostete, ale dlouho předtím, než se dostanete k neopravitelnému bodu, měli byste mít nějaké varování a nějaký čas, abyste mohli zahájit činnost. Akce by mohly zahrnovat práci s konzultantem, možná najmutí nových zaměstnanců, testování nových trhů, změnu cen a podobně - stačí je udělat, než bude příliš pozdě. Chyby nemusí nutně znamenat zkázu a měli byste je nahlížet jako na příležitosti k učení a odrazové můstky na vaší cestě k úspěchu.
2. Mít plán obnovy
Jakmile zjistíte, že jste bez návratu, vytvořte plán obnovy, který provedete, jakmile narazíte na některý z vašich předem stanovených rychlostních nárazů. Pokud začnete ztrácet klienty, možná je čas oddělit jednu část svého nejúspěšnějšího produktu. Pokud produkt selže, možná místo toho nabídnete službu. Pokud máte málo peněz, možná budete potřebovat úvěrový limit, který budete mít pouze pro mimořádné situace. Pokud jste mladí, možná část vašeho plánu obnovy znamená vrátit se zpět s rodiči nebo vzít spolubydlící a ušetřit peníze každý měsíc.
Můj plán obnovy je spíše strategií a zahrnuje neustálé testování nových nápadů a produktů. Nikdy jsem nebyl chlap, abych měl všechna vejce v jednom košíku: Je to příliš riskantní. Většinu času a energie samozřejmě věnuji svému hlavnímu podnikání, ale ve vývoji mám i další produkty, které by se mohly v budoucnu soustředit a zároveň přinést peníze z mého hlavního koncertu.
3. Zkuste předvídat, co budou vaši zákazníci chtít
Jediným způsobem, jak zjistit, co funguje pro vaše zákazníky (a proto je bude udržovat, aby se vracely), je otestovat a vyladit vaše stávající produkty a služby. Nemůžu to dostatečně zdůraznit! I v době, kdy vše běží hladce, začněte přemýšlet o způsobech, jak můžete zlepšit to, co děláte. Například při prvním spuštění aplikace ShortStack v roce 2010 všichni milovali Facebook a každá firma cítila potřebu mít stránku Facebook. Náš software byl použit k vytváření aplikací, zejména soutěží, pro Facebook.
Blesk vpřed o několik let a věci se změnily. Ano, Facebook je stále největším hráčem v prostoru sociálních médií, ale spousta podnikatelů na něj zakysala. Přesně jsme to neočekávali, ale protože další platformy sociálních médií získaly na síle, viděli jsme příležitost vylepšit náš produkt pro lidi, kteří nás již měli rádi, ale nechtěli se omezit na jeho používání na Facebooku. Nová verze našeho produktu umožňuje uživatelům hostovat kampaně - soutěže, propagační akce, registrace k odběru novinek a podobně - kdekoli chtějí (samozřejmě i na Facebooku).
Pointa je, že trhy neustále rostou a mění se a to, co o vás vaši klienti a zákazníci dnes rádi milují, nemusí za šest měsíců fungovat tak dobře. Součástí vaší práce by mělo být předvídání jejich potřeb.
4. Buďte flexibilní
Co mají společného Kodak, Tower Records a Blockbuster? Jejich vůdci neplánovali dopředu (viz # 3) a co je ještě horší, nedokázali se otáčet, když bylo naprosto jasné, že drsné startupy mají potenciál podporovat jejich průmyslová odvětví. V podstatě nebyli flexibilní. Pokud nemůžete vymyslet několik způsobů, jak svůj obchodní nápad „posunout“, pokud nefunguje tak, jak jste očekávali, pak bych se ptal, zda je tento nápad skutečně životaschopný.
To mě přivádí zpět k nové verzi softwaru mé společnosti, která se stane, když budu psát. Mohl jsem založit zcela novou společnost a nechat ziskovou „verzi Facebooku“ softwaru sám. Ale protože jsme tolik investovali do testování, obsahu, PR, marketingu a vývoje, nedávalo to smysl. Místo toho se přizpůsobujeme. Legrační je, že naši uživatelé nás o to přesně nepožádali, ale vidíme příležitost vylepšit náš produkt a nabídnout našim stávajícím uživatelům mnoho dalších výhod a přinést spoustu nových - vše proto, že flexibilita je v naše DNA.
5. Hledejte příležitosti, jak se dozvědět více o svých zákaznících, abyste mohli vylepšit svůj produkt
Jedna z věcí, která dělá moji společnost jedinečnou, je to, že každý, včetně mě, zpracovává vstupenky na zákaznickou podporu. I když existují někteří generální ředitelé nebo zakladatelé, kteří by mohli uvěřit, že jednání s klienty je pod nimi, tady se o zdravotním stavu mé společnosti dozví nejvíce. Zákaznická podpora je místem, kde uslyšíme stížnosti a komplimenty a získáme většinu našich požadavků na funkce. O těchto věcech samozřejmě potřebuji vědět, a proto si každý den dělám místo, kde každý den chodím do podpory, abych si vzal puls našich uživatelů. Vrátím se k prvnímu bodu, kdybych začal vidět řadu vstupenek, které kritizovaly určitou vlastnost našeho produktu, nebo dokonce zaznamenaly trend stížností na naše agenty zákaznických služeb, byly by to pro mě červené vlajky.
Příležitostně používáme SurveyMonkey, abychom kladli našim uživatelům jednoduché otázky o tom, jak používají náš produkt, ao tom, jaké firmy provozují. Dozvídáme se také o našich uživatelích na Facebooku a Twitteru. Nakonec pomocí vlastních sociálních kampaní shromažďujeme e-mailové adresy výměnou za některé z bezplatných zdrojů, které nabízíme (elektronické knihy, soubory PDF a podobně). Zjišťování všech těchto údajů, abychom získali informace o našich zákaznících, zejména abychom zjistili, jak používají náš produkt, jsou základem našeho úspěchu.
Média budou průběžně pokrývat příběhy generálních ředitelů, kteří se rozhořčili, ale znovu se zvedli, protože každý má rád dobrý příběh o návratu. Nezapomeňte, že je to úspěch, o kterém si lidé chtějí přečíst, a úspěch je obecně vyhrazen lidem, kteří tvrdě bojují, aby nezklamali.
Jedna poslední myšlenka: I když média mají tendenci propagovat příběhy o úspěchu přes noc, není důvod si myslet, že spuštění, do kterého jste investovali několik let, nebude úspěšné. Jedna z mých oblíbených nabídek je od Ben Chestnut, zakladatele MailChimp, který řekl: „Můj noční úspěch mi trval 10 let.“
