Zatímco dnes byl původně navržen, aby nám pomohl zapamatovat si oběti statečných hrdinů, kteří bojovali za naše svobody, Memorial Day se vyvinul v událost postavenou kolem dvorních večírků s rodinou a přáteli.
Jako oficiální začátek letní grilovací sezóny míří miliony lidí venku, aby oprášily zahradní nábytek, zapálily gril, ochladily sodovky a pivo a přivítaly letní léto naplněné sluncem.
A moje rodina se nelišila. Vyrostl jsem v domácnosti, kde byl třídenní víkend ceněn, jako by to byla výherní loterie. Ten slavný den volna nám řekl, že je třeba uznat dovolenou, a to znamená shromáždit lidi, aby se podělili o jídlo. Stejně jako vytahování červeného koberce pro královskou hodnost, moje matka a otec - kteří byli skutečnými pokrmy před titulem v domácím slova - dychtivě očekávané večírky, dvorky na grilu a dlouhé, spálené dny u jezera s ledovými truhly plnými pikniků.
Ale jak nás povzbudili k účasti na slavnostech dlouhého víkendu, skutečná symbolika Memorial Day se na nich neztratila. Vlastně moje matka i otec byli veteráni.
Armáda však nebyla skutečným povoláním mé matky v životě. Ne dlouhým výstřelem. Jako mladá žena v roce 1944 byla moje matka povzbuzena k tomu, aby se sestřenice, která jí řekla, že by bylo skvělé pro oba, zapojila do WAVE (ženy přijímané pro dobrovolnou pohotovostní službu) v námořnictvu USA. Máma, která se v té době trápila manželskými trápeními, souhlasila a odešli samostatnými dveřmi do náborové kanceláře. V den, kdy skončil den, byla maminka „učeňským námořníkem“ - a její bratranec se zahubil. Jak příběh pokračuje, zdá se, že se tento bratranec více zajímal o máma odcizeného manžela než o navigaci ve vojenské kariéře. Dostát mámu z cesty byl její strategicky plánovaný postup.
A tak o tom každý rok přemýšlím, přijde Memorial Day. Bez ohledu na to, jak se cítíte, žijete nebo volíte, nelze popřít oběti, které mnozí učinili, takže my ostatní se můžeme šťastně ztratit během třídenního víkendu se svými blízkými. Pamětní den však není jen o poděkování našim veteránům a pohřešování těch, kteří jsou pryč. Jedná se o všechny vzpomínky, sladké a bolestivé a spojení s rodinami a přáteli, kteří nám přinášejí radost.
Možná ještě více než velký čtyřdenní svátek, který se válí v listopadu, je Memorial Day příležitostí poděkovat a ukázat uznání lidem, kteří se do našich životů vtkli.
V pátek večer, když jsem seděl v bělících v dešti a čekal jsem na zahájení maturitního obřadu, jsem uvažoval o jídle pro nadcházející den grilování Memorial Day naší rodiny. Poděkoval jsem své matce tiše, za pět let, za to, že mi nechal radost z vaření a pečení pro ostatní, abych mohl pokračovat ve své misi, aby se všichni mohli spojit na každou možnou dovolenou tak dlouho, jak jen to půjde.
A díval jsem se s vědomým úsměvem vzhůru, jak náhle se mraky rozdělovaly, jako by byly na narážce, a dovolil slunci prorazit právě v okamžiku, kdy absolventi pochodovali ven, aby si sedli.
Díky, mami, za to a mnohem víc.
