Před několika týdny jsem byl v New Yorku, abych se setkal se známým začínajícím investorem jménem Pete (nikoli jeho skutečným jménem). Během rozhovoru o podnikatelských nápadech jsem se ho rozhodl zeptat na jeho myšlenky, proč v oblasti rizikového kapitálu není více žen.
Jeho odpověď? "Prostě neexistuje populace kvalifikovaných žen, které se chtějí stát VC."
Pete pokračoval říkat, že pokud jste kvalifikovaná žena, která se chce stát VC, pak už jste v zákopech. Podle Pete prostě nejsou postranní kvalifikované ženy, které mají zájem. Jsou buď - protože chtějí být - nebo jsou venku. A to je to, kam patří nebo kde chtějí být.
Mohl by si to opravdu myslet? Přemýšlel jsem. Přestože rizikový kapitál představuje dnes jednu z nejvyhledávanějších oblastí pro nejlepší obchodní školy, ženy představují pouze 8% investičních profesionálů v top 25 společnostech VC. Pokud by byly ženy ve VC takovou rychlostí, jakou chtěly být zastoupeny, neočekávali bychom čísla o něco blíže paritě?
Nemůžu s jistotou zjistit, proč Pete dospěl k závěrům, které učinil. Domnívám se, že se rozhodl neponořit se za povrchní okolnosti situace. Nebo ještě děsivější, že věří v podobné linie myšlení, jako například „všechny děti z chudých vnitřních měst, které se chtějí stát lékaři, jsou schopny. Pokud nejsou na lékařské fakultě, protože tam nechtějí být. “Možná položil otázku nebo dvě, a odpovědi ho nějakým způsobem vedly k jeho víře. Ale na základě mého výzkumu a rozhovorů se ženami ve VC i mimo VC jsem si zcela jistý, že viděl pouze příslovečný špičku ledovce, aniž by zahltil hloubky, které leží pod ním.
Pete, tady jsou skutečné problémy, které brání ženám zaujmout větší postavení ve VC - a několik nápadů, jak zvrátit kurz.
Přicházejí, ale nezůstávají
Možná, že zakořeněná genderová propast může být viděna v jiném světle, když čteme článek novináře New Yorku Timesa Jodi Kantora z září 2013 o iniciativách rovnosti žen a mužů v Harvard Business School. Ve svém článku Kantor upozorňuje na problém zaujatosti vůči ženám ve VC, když hlásí, že bývalý spoluzakladatel Highland Capital Partners William Boyce radil studentkám v HBS, aby se vyhýbaly rizikovému kapitálu, protože „muži vás tam nechtějí“. Spíše než být přivítán ve dveřích investování, ženy dostávají poselství, aby to ani nezkoušely.
Nicméně některé ženy ignorují zprávy jako Boyce a rozhodnou se pohnout kupředu. Jedna ženská VC v Bostonu, se kterou jsem mluvil, mi řekla, že skutečným problémem není přimět ženy, aby přišly na pole, je to „přimět je, aby zůstaly.“ Je to opakování toho, co se děje v jiných vysoce profilovaných, vysokotlakých odvětvích: Když ženy současně lezou po žebříku a staví své rodiny, čelí tlakům, kterým muži neradi - že muži ani nerozumí. Například tato konkrétní Bostonská VC byla po šesti měsících těhotenství zatčena svými šéfy. Její šéf byl naštvaný, že během klientských prezentací dostatečně nepromítla. "Promítání?" Měl jsem potíže s dýcháním. “
Mateřství se samozřejmě stává běžným vyprávěním o tom, proč ženy opouštějí konkurenční pole vyžadující mnoho hodin, ale mluvil jsem s množstvím žen ve VC, které nejsou matkami, ale zažily podobné problémy. Jak mi jiné ženy VC řekly: „je mafie.“ Odrazují Tommyho zbraně, horní řady VC jsou skutečnou „sítí starých chlapců“, která se může zdát neproniknutelná, dokonce i pro ženy, které již jsou na poli. Existuje jen velmi málo mentorů, žen nebo mužů, kteří jsou ochotni být vzorem a pomáhají pastýři kariéru juniorských žen ve VC, a tak předtím, než dosáhnou horních prstenů, se odhlásí. A bez existujících sítí a sociálních vazeb bude přitahování nových žen na poli náročné.
Problémy STEM a rizika
Existují dva, více technické, běžné důvody, proč jsem se dozvěděl, proč ženy nevstoupí na pole tak, jak to dělají muži, což, jak věřím, přispívá k problému a stojí za zmínku.
V současné krajině je pro rizikové kapitalisty určitě žádoucí zázemí STEM. Ve své knize o rizikovém kapitálu partner Flybridge Capital Jeff Bussgang poznamenává, že nejžádanější VC pocházejí z technického prostředí, jako je matematika, informatika nebo strojírenství - pozadí, které tradičně přitahuje méně žen. Díky čemuž je rozdíl mezi pohlavími smyslem pro tyto špičkové nájemné VC. Jako partner DFJ Heidi Roizen také napsal: „Nemáme více žen v rizikovém kapitálu, protože ženy neprošly maturitou v oboru strojírenství a technologie. Pokud si chcete najmout firmu s rizikovým kapitálem, musíte mít zázemí v oblasti strojírenství nebo podnikání. “
Ale i bez STEM pozadí vstupuje do VC řada lidí. A tady musíme hledat blíže. Pokud mnoho mužů vstoupí na pole bez pozadí STEM, tak proč nemohou ženy dosáhnout stejného úspěchu?
Jak uvedla Angela Lee, zakladatelka sítě ženských andělů, která investuje 37 Angels, ženy se necítí pohodlně ve snaze skočit do oblasti, kde nejsou 100% kvalifikované. I když jsou ženy kvalifikované, pokud se necítí nad kvalifikací, raději zůstanou na okraji. Muži na druhou stranu to nutně nevidí jako bariéru. Prostě skočí dovnitř.
Ženy bývají také více averznější vůči rizikům než jejich mužské protějšky a nemusí být pohodlné s rizikem spojeným s rizikovým kapitálem. Podle průzkumu finančních analytiků a investičních poradců diskutovaných v článku z Wall Street Journal z roku 2009 „se ženy domnívají, že je mnohem důležitější než muži, aby se vyhnuli velkým ztrátám, poklesl pod cílovou míru návratnosti a jednal na základě neúplných informací. Stručně řečeno, ženy jsou averznější k riziku než muži. A vyhýbají se nejistotě: Na otázku, zda by nejednoznačné informace snížily jejich důvěru a zvýšily jejich vnímání rizika, 92% žen řeklo ano, oproti jen 69% mužů. “
Hledání řešení
Ale dejte nám tyto otázky na chvilku stranou a pamatujte, že povzbuzování žen do VC je jen chytré podnikání. Ženy investoři mají tendenci investovat do více žen vedených společností, o kterých se ukázalo, že zlepšují výkonnost firem VC jako celku. A co víc, jako investoři mohou pomoci jejich společnostem v portfoliu uspět. "Ženy také přispívají různě na úrovni správní rady, " řekla Deborah A. Farringtonová, zakladatelka a generální partner společnosti StarVest Partners. „Zaměřují se na poskytování smysluplné pomoci mentorováním a výukou druhých jako partnerů, nikoli kazatelů. Tyto vlastnosti jsou pro společnosti podporované společností VC cenné, protože hledají rady a mentorování od svých investorů, aby vedly své rostoucí podniky. “Je v našem nejlepším zájmu povzbudit ženy, aby se připojily k rizikovému světu (a poté zůstaly a vynikaly).
Stejně jako v případě mnoha složitých problémů však musíme na tento problém zaútočit na mnoha úrovních. Součástí řešení je samozřejmě zvýšení počtu žen, které studují předměty STEM. V dnešním světě si podnikatel nebo vedoucí podniku získává respekt k technickému zázemí nebo znalostem. A tak je to studium těchto technických témat, která také získává přístup žen do rizikového světa.
Ale je to také víc než jen pochopení STEM. Věřím, že existuje další řešení - řešení, které ženám pomůže nejen se cítit pohodlněji při vstupu do VC, ale také proniknout do tohoto světa mafie: Pokud ženy najdou komunity, které je vítají, školí je a mentorují, pak mohou získat odborné znalosti mimo přední firmy VC a já se domnívám, že se snadněji integrují do rizikového světa.
Myslím tím nalezení komunit, kde se ženy mohou cítit pohodlně s investováním, pohodlně s rizikem, pohodlnou prací s koncepty termínových listů a due diligence a konvertibilními tóny. Zpráva z Kauffmanovy nadace zopakovala tento sentiment, když psala, že „lidé, kteří se zajímají o investování andělů, jsou odloženi terminologií a jejich nedostatkem znalostí… všichni inteligentní lidé jsou o slova stále nervózní.“
Můj pocit - pocit opakovaný úspěšnými muži a ženami v rizikovém světě - je, že andělské investiční společnosti, které aktivně hledají ženy, investory, jsou vynikajícím mostem pro povzbuzení žen, aby vyzkoušely svou ruku při zahájení investování. Tato zkušenost nakonec povede k většímu zapojení do rizikového kapitálu.
Dobrou zprávou je, že růst andělských firem za posledních 10 let byl obrovský. Několik z těchto firem se konkrétně snaží povzbudit ženy v oblasti investic. Golden Seeds hledá jak ženské, tak mužské investory, aby investovali do ženských společností. Pipeline Fellowship hledá pouze investory žen, aby investovaly do sociálních podniků založených na ženách. 37 Andělé mají pouze ženy, investory, ale investují do začínajících žen i mužů. 37 Andělé také dělají z vzdělávání důležitou součást svého vzdělávacího programu, který poskytuje potenciálním andělům několik týdnů školení o tom, jak analyzovat a zvažovat nabídky.
Zprvu jsem viděl, že tyto andělské firmy zaměřené na ženy pomáhají překonávat bariéru pro ženy v pronikání do světa investování. Znalosti a kontakty získané z práce v angelské investiční komunitě se staly dráhou pro vstup do světa rizikového kapitálu.
Je čas, abychom ženám umožnili stát se pohodlnými andělskými investory - a poté účinnými členy komunity VC. O řešeních však můžeme samozřejmě začít mluvit až poté, co problém zjistíme.
Takže moje poslední slova Peteovi jsou, že si musí přečíst něco více o problémech, které brání ženám v tom, aby se připojily k VC, než aby udržovaly mýtus, který ženy nechtějí. Pete, je toho tolik práce, kterou je třeba udělat. Proč nepůjčíš ruku? Chtěl bych vás povzbudit, abyste hlouběji kopali a viděli, že problém není problémem, ale mnohem hlubším problémem s mnoha aspekty ve hře.
