Není to tak dávno, co jsem procházel cestovní sekci knihkupectví a narazil jsem na mladý pár, který měl v plánu koupit si cestovní průvodce pro všechny cestovní průvodce: The Lonely Planet's The World . Dostali jsme se k chatování a rychle jsem se dozvěděl, že po svatbě pořádají celoroční volno.
Moje srdce pro ně trochu zatancovalo radost a pak se můj hlas zachytil v krku, když zasáhla hořká vlna vlnky nostalgie. Po krátké nepříjemné chvíli jsem byl schopen mluvit a slíbil jsem jim, že jejich rozhodnutí bylo úžasné a úžasné. O těchto cizincích jsem nevěděl nic, ale věřil jsem v ně a na to, na co se chystají. Věřil jsem, protože jsem tam byl.
Stejně jako oni, všechno jsem upustil a skoro rok jsem cestoval. Opustil jsem svou naprosto dobrou práci na batohu po Jižní Americe. Po pravdě řečeno, myslel jsem si málo - pokud vůbec - o tom, co by moje cesta znamenala pro mou kariéru z dlouhodobého hlediska. Věděl jsem jen, že moje pozice nestačí na to, aby mě udržovala v klidu, ani nebyla moje současná stopa dostatečně přesvědčivá, aby mě vyděsila, že zůstanu. Kdyby tomu tak bylo, nebyl bych teď tam, kde se nacházím, ani nebudu psát o celoroční výpravě na batoh. Ne, tehdy jsem byl rozhodný podle mého rozhodnutí - bez ohledu na to, jak by to mělo dopad na můj osobní a profesní život.
Byl jsem mladý a sebevědomý, že když jsem se vrátil, měl jsem na to dost času. Tvrdě pracující, lezoucí po žebříku, 25leté mě neinspirovaly; nomádští batůžkáři se špinavými vlasy a nehty, kteří spali v autobusech a utráceli své peníze na levné pivo. Tohle byl můj kaprový moment.
Jednoho dne, před několika lety, jsem odletěl do Brazílie a vydal se kolem Bolívie, Argentiny, Chile, Peru, Ekvádoru a Kolumbie, než jsem se v dubnu následujícího roku vrátil do Brooklynu.
Cestoval jsem sám. Naučil jsem se španělsky, měl jsem velmi osamělý den díkůvzdání v nejjižnějším bodě světa, oslavil Silvestr s přáteli v Buenos Aires, trekkoval se Torres del Paine se skupinou kluků, které jsem sotva znal, zamiloval se do argentinského muže, následně mě zlomilo srdce a přetrvával navzdory překážkám, které ohrožovaly mé duchy.
Měl jsem itinerář s kalhotami pro mouchy, a bylo to skvělé. Pokud se mi líbilo místo, kterým jsem procházel, nemusel jsem spěchat ani odcházet. Nebyly pro mě žádná letadla, které bych mohl chytit, žádné nevratné hotelové pokoje, do kterých bych se mohl přihlásit. Byl jsem konečným batohem v rozpočtu, někdy jsem utratil jen malý dolar. Jen co nejdříve dojdu dvě míle, abych se dostal tam, kde jsem zůstal, než zaplatím za taxi 5 $. Tento druh skromnosti se ve mně zakořenil. Netrvalo dlouho a nic jsem nevěděl.
Žila jsem hlavně na pouličním jídle a nikdy jsem z toho neměla nemoc. Přesto jsem se nějak nakazil příušnicemi, strašným zážitkem, který mi otevřel oči, díky čemuž jsem se zbláznil radostí, když jsem byl konečně opět v pořádku. I když nemám žádné lítosti ohledně svého výběru, pokud jsem naprosto upřímný, lituji, že jsem si nezachoval jednu fotografii své neuvěřitelně zvětšené tváře. (Pokud si z toho vezmete jednu lekci, udělejte to tak, abyste nikdy neměli být příliš marní, abyste zachránili nemocné selfies.)
Jak čas léčí všechny rány, moje tvář se nakonec vrátila do své normální velikosti. Dodnes jsem vděčný, že jsem neletěl domů do bezpečí a pohodlí domova mého rodiče, i když to určitě navrhli. Tehdy jsem se nevzdal a neřekl jsem, že to skončí, když jsem byl okraden v Peru.
Dobré zážitky zdaleka převažovaly zlé, i když výzvy, jako je těsné únikové sexuální napadení, pomohly vybudovat postavu. A přestože jsem se o sobě, obrovských množstvích, batůžkářech, jihoamerických lidech, kteří mě vychovali, nakrmili, ochránili a pomohli mluvit lépe španělsky, naučil obrovské množství, nikdy jsem nebyl schopen určit jednu věc, která měla největší dopad na mě. Když jsem se vrátil do Spojených států, měl jsem tolik lidí, kteří se mě ptali, jak jsem se změnil. Bylo to, jako bych čekal, že mám tuto hlavní zjevení. Nemohli se dočkat, až uslyší, co jsem objevil.
Ale nevěděl jsem, co říct. Neměl jsem ponětí, jak dát svou cestu do stravitelných odstavců, a pořád to tak není, ne úplně. Samozřejmě jsem se změnil v nesčetných způsobech, které nelze vyvodit, ale v mnoha ohledech jsem se vůbec nezměnil. Neodcházel jsem v naději na nějaký velký objev o sobě. Šel jsem, protože jsem měl cestovní chybu, a nechtěl jsem se jednoho dne probudit a přemýšlel, proč jsem ve svém životě neudělal nic vzrušujícího, když jsem měl šanci.
Nic z toho mě nezajímá. Jsem jen někdo, kdo před mnoha lety měl svinstvo odvahy a ne moc starostí na světě. Nemyslím si, že je to pro každého. Nelíbí se vám, že vaše práce nestačí na to, aby opustil zemi a opustil ji.
Kromě toho to není bez důsledků, protože nic není, že? Moje cesta mě vrátila o několik let a několik tisíc dolarů. Když jsem se vrátil, zlikvidoval jsem čekací stoly v místní restauraci a pak jsem tu restauraci spravoval; ve skutečnosti jsem se odrazil kolem několika různých manhattanských zařízení, dokud jsem si neuvědomil, že to pro mě rozhodně není kariéra.
V době, kdy jsem se konečně vrátil zpět k psaní a úpravám - dovednosti, které jsem během let neustále zdokonaloval a rostl - jsem si s jistou rezignací uvědomil, že jsem o několik let starší než moji vrstevníci na podobných pozicích s podobné tituly. Pravděpodobně bych mohl vydělávat více peněz a mít prestižnější titul, kdybych uvízl na kariérní cestě, na které jsem začal, a přijal dva nebo tři týdny dovolené ročně. A také bych nechodil do pracovních pohovorů, musel bych vysvětlovat roční mezeru. Pak opět žádný manažer, který mě potřeboval, abych se podrobně bránil tomuto rozhodnutí, pro mě pravděpodobně nebyl tím správným manažerem.
Ale byl bych spokojenější s titulem a platem více v souladu s klasickou trajektorií kariéry? Nemohu s jistotou říci, protože jsem se rozhodl pro tuto cestu, ale vím, že i přes pocit frustrovaný příležitostně s mou situací, nebudu vyměňovat své zkušenosti za odpověď na otázku. Pokud jde o mé hledání zaměstnání, tak jsem se dozvěděl, že to nikdy nebylo o omluvení mého výběru, ale spíše o prozkoumání výhod, které z toho vyplynulo, a způsobů, jak to pomohlo vybudovat mou postavu - oba nepochybně ovlivňují práci, kterou dělám.
I když jsem nebyl v kanceláři, neznamená to, že jsem se dál neučil a rostl, když jsem byl pryč. Moje psaní se zlepšilo, když jsem sdílel svá dobrodružství online, moje schopnost komunikovat s lidmi jinými než já (v jiném jazyce!) Se zvýšila o skoky a meze, a moje tolerance pro chod s tokem a úpravou podle potřeby výrazně vzrostla. Ukažte mi zaměstnavatele, který by byl těmito třemi věcmi rozrušený, a ukážu vám zaměstnavatele, který neví, co dělá.
Jistě, moje dovednosti v práci by mohly být rezavé, když jsem konečně dostal své dvě nohy na znovu naplánovanou kariérní cestu, ale moje nová schopnost nejen přežít, ale prospívat byla nesrovnatelná. Myslíte si, že zodpovězení e-mailu obtížnému klientovi je těžké, zkuste každý den chodit na místní trh a vymýšlejte nejen to, co požádat a kolik z toho, ale jak za něj zaplatit, aniž byste se otrhali. Zkuste vysvětlit muži na americkém velvyslanectví v Limě, který vám chce dát dočasný pas, že musíte mít ten, který je platný nejméně tři měsíce, abyste mohli dál cestovat. Zkuste sedět v autobuse po dobu 36 hodin, zatímco problém s hranicemi mezi Argentinou a Chile je v plné síle a nemáte internet.
Opravdu nedokážu vyjádřit dokonalá slova, co pro mě moje cesta znamenala nebo jak to ovlivnilo moje následná profesionální rozhodnutí. Naštěstí jsem nikdy nepřestal věřit, že moje je generací měnící se kariéry, předefinování toho, co kariérní cesta znamená, přijetí té části vaší vlastní cesty by mohla vyžadovat chvíli to opustit, nebo jít úplně jiným směrem.
Pokud tomu věříte, neexistují žádná omezení toho, co můžete udělat a dosáhnout. Nemusíte prodávat své věci a pohodlně se otáčet stejnými třemi košile ve vzdálené zemi, abyste provedli změnu. Je na vás, abyste zjistili, jak se dostat tam, kde jste. Pokud to znamená obrátit se zády k právnické fakultě a jít do kulinářské školy, abyste si mohli otevřít pekárnu v lyžařském městě, tak ať je to tak. Jsem optimistický v tom, že rád přemýšlím o životě tak dlouho, což znamená, že je mnohem lepší riskovat, než rezignovat na něco, co ve skutečnosti nemilujete.
