Říkat lidem v Jižní Karolíně, že jsem se přestěhoval do Kalifornie, vyvolalo podobné reakce: „Budeš se tak dobře hodit!“ „To jsi tak !“ „Ty bys.“ (A občas „Dávejte si pozor na všechny ty liberály! “)
A taky jsem byl docela nadšený. Nakonec jsem byl přesvědčen, že stěhování do Kalifornie znamenalo proměnit můj život v letitou dovolenou na pláži. Moje přestávky na oběd by spočívaly v popadnutí surfu a zachycení vln. Přežila bych na exotických veganských pokrmech, jako je quinoa. Když jsem se vrátil na návštěvu do Jižní Karolíny, musel bych snášet nekonečný proud komplimentů na mé bronzové pleti. Moji přátelé by hledali radu na nejnovějších nezávislých kapelách, na které bych bohužel odpověděl, že bez gramofonů bylo všechno zbytečné, protože svá alba vydávala pouze na LP.
Můj manžel a já bychom vedli šťastný a moderní život v neustále teplém a neúprosně slunečném městě. Očividně.
Alespoň jsem měl pravdu, pokud jde o hojnost quinoa.
Když jsem se rychle začal učit, Kalifornie je obrovské místo a žádné z jejích různorodých měst (a podnebí) nemůže zcela vyhovět mým očekáváním Jižní Karolíny, že by to bylo to nejlepší z Big Sur a Los Angeles dohromady. Zvláště ne malé školní středisko Davis v severní Kalifornii, kam jsem se přestěhoval.
Při mé první návštěvě jsem se skepticky přemýšlel o nekonečné zemědělské půdě za okny auta. "A to jsou rýžová pole a ty - oh, ty miluješ ty v létě - slunečnice!" Můj manžel mě vzrušeně identifikoval každou plodinu, zatímco jsem si uvědomil, že budu muset obchodovat ve své vizi ráje Tichého oceánu. pro realitu přede mnou: moře produkce. Nevypadalo to jako poctivý obchod.
A kulturní šok tam neskončil. Například jsem zvyklý na jednoduchý koncept, kdy jsem si vzal odpadky a hodil je do koše. Zde jsou popelnice spíše jako popelnice, s nádobami na všechno od recyklace po kompostování (doplněné obrázky toho, co se kvalifikuje pro každou kategorii). Cítil jsem se ohromně v pokušení vzít si prázdný šálek kávy a papírový sáček a prostě je hodit, dokud jsem si nevšiml, že poslední přihrádka není označena jako „odpad“, „odpadky“ nebo „odpadky“, ale „skládka“, doplněná o děsivý obrázek plačící matky přírody (OK, je to jen obrázek skládky, ale stále). Takže jsem strávil dalších pět minut provinile přizpůsobením svých položek těm, které jsou zobrazeny v každém přihrádce, a přitom jsem slyšitelným způsobem zněl: „Můžete to kompostovat?“
Kromě třídění odpadků byla dosud moje největší úprava přeprava. Dostat se z A do B v Davisu zahrnuje dvě kola, ne čtyři. Cyklistika zní tak klasicky, já vím - malý šátek kolem krku foukající ve větru za slunečného dne, když šlapáte po městě. Mých prvních pár jízd nebylo ani tak málo.
Ale jak se ukazuje, zima je v Davisu období dešťů. (Kalifornie lekce č. 523: Je období dešťů.) V první správný deštivý den jsem téměř hodinu protestoval neklidnou stimulací, než jsem popadl svetr, svou bundu „větrné zdi“, paštinu, zimní rukavice a boty. Šlapal jsem dvě míle skrz liják do centra města, kde jsem zamkl kolo a narazil na nejbližší markýzu.
A pak jsem ohromeně sledoval, co jsem viděl: studenti se šťastně houpali. Žádné deštníky, žádné šátky, žádné shluky, jako by byl déšť tvořen kyselinou. Jde jen o jejich dny.
Tito studenti byli pod stejným deštěm jako já. Když jsem si uvědomil, že větrné poryvy na mé straně ulice nebyly o nic tvrdší nebo chladnější, přemýšlel jsem nad tajemstvím jejich obsahu. Oteplovací rukavice? Přetěžování? Dlouhé johns? Nemohl jsem přestat cítit mokrý chlad na mé tváři a přemýšlel, jaké tajemství bylo vyhnout se mu.
Tehdy mě to zasáhlo: Nemůžeš.
Pro mě, transplantaci na východním pobřeží, to nebylo nádherné kalifornské počasí, o kterém jsem snil. Ale pro místní obyvatele to byl jen život. Místní obyvatelé neztráceli čas zíráním na každou opuštěnou kapku deště padající z nebe; raději jsem se díval, jak si užívají to, co měli - vůni pražených kávových zrn visících ve vzduchu, temně zelená zchlazené duby, poslouchající události dne jejich kamarádů. Teď to není tak, že každý Kalifornský je upřímně pozitivní, ale bylo jasné, že jednoduše nenechali na přehlídce sezónní deště déšť.
Jsem si jistý, že jednoho dne najdu všechno tohle normální. Ale do té doby si myslím, že tajemství je toto: dokud není něco - ať už je to nové místo, nová kultura, nová práce - normální, jediný způsob, jak se přizpůsobit, je udržovat otevřenou mysl. A pokračujte v optimismu.
Od té doby, co jsem stál pod tou markýzou, zvlněnou a mystifikovanou, jsem od té doby investoval do lepší bundy do deště a lepšího přístupu. Přiznám se, že ten druhý může být někdy těžké najít - ale učím se.
