Když řeknu lidem, že žiji v Jižní Africe a pracuji na iniciativě HIV / AIDS, obvykle mi říkají, že dělám pseudo-misijní práci, odhodil jsem v sirotčincích a zachránil nemocné děti.
Ve skutečnosti můj průměrný den sestává z konferenčních hovorů, schůzek a tabulek. Mám horkou vodu a elektřinu, mám přístup na internet (dobře, většinou) a v mém bloku je sushi restaurace. A k překvapení mých přátel nosím sukni a vysoké podpatky, abych pracoval.
Ale navzdory tomuto známému pohodlí není přizpůsobení se zahraničnímu profesnímu prostředí bez jeho výzev a určitě jsem se po cestě dozvěděl několik neočekávaných lekcí.
Nová sada norem
Jako cizinec budete mít jiný způsob, jak dělat věci, a budete se muset přizpůsobit nové sadě norem. V mé situaci to zahrnovalo vše od pochopení důležitosti pozdravů a řádných titulů po pochopení sociálních a politických komplexností kolem HIV / AIDS.
Jednou z hlavních úprav bylo naučit se navázat silné vztahy s mými jihoafrickými kolegy před potápěním do práce. Jako Američan - a v tom New Yorker - mám sklon chtít začít podnikat. Ale v Jižní Africe jsou mezilidským vztahům a úctě přikládány nejvyšší důležitosti - jsou ceněny nad efektivitou a musí být navázány před čímkoli jiným. Udělejte si čas, abyste někoho řádně pozdravili, a zeptejte se, jak se mu daří, není možnost; je to nutnost.
Není snadné procházet jemnou hranici mezi efektivitou a diplomacií a není snadné najít rovnováhu. Vyžaduje to trpělivost, takt na místě, diplomacii a hlavně čas.
Sbíráme vaše bitvy
Vezměte si například „Africký čas“. Přijel jsem akceptovat, že schůzka v 9 hodin ráno se téměř vždy začne někdy po 9:30. Hra se však změnila, když se zapojili další cizí lidé. Když se jeden jihoafrický kolega opakovaně objevil na schůzkách pracovní skupiny, kterou jsem vedl, pozdě, začal jsem dostávat stížnosti od jiných účastníků z jiných zemí než z Jihoafrické republiky (jeden e-mail zní: „dělá si srandu?“). Zatímco jsem pochopil „čas Afriky“, zástupci jiných mezinárodních organizací to neudělali a my jsme je potřebovali, abychom byli šťastní, abychom mohli jako tým dosáhnout pokroku.
Nakonec jsem se rozhodl zaměřit na to, čeho jsme se vlastně snažili dosáhnout, a posoudit, co by tomu mohlo bránit. Jak jsem se cítil nepříjemně, když jsem se cítil, že jsem tuto otázku přednesl, konfrontoval jsem svého kolegu s jeho opakující se zpožděním, což pro členy týmu stále více ztěžovalo brát tuto práci vážně. Rozhovor byl mírně bolestivý a nebyl nadšený, ale na schůzku už nikdy nebyl pozdě.
Vzpomínáme na velký obrázek
Nebezpečí frustrace z práce při práci v zahraničí spočívá v tom, že se může snadno odrazit v záchvatu domácké nemoci a druhého-hádat vaše rozhodnutí o pohybu. V těchto případech mi připadalo užitečné zapamatovat si celkový obraz a proč jsem tam měl začít. Pokud jste se přestěhovali do jiné země za prací a obětovali svůj život doma, nepochybně máte základní vášeň. Je snadné ztratit ze zřetele tuto vášeň, když jste doma, zmatení a čelíte hromadě tabulek Excelu a nezodpovězených e-mailů. Ale je nutné se znovu a znovu spojit.
Pro mě to pomohlo brát věci se zrnkem soli, rozhodnout se smát místo plakat a oslavovat malé úspěchy, spíše než se bít, abych nevyřešil HIV / AIDS v Jižní Africe. Minulý rok měl svůj podíl na kulturním šoku a frustraci, ale těžké okamžiky převáží nad těmi odměňujícími - okamžiky, kdy si vzpomínám, že na konci dne nás není tolik, co nás odlišuje jako lidské bytosti.
Konec konců, všichni pocházíme od stejných afrických předků, o nichž jsem si docela jist, že fungovaly nejblažněji na „čas Afriky“.
