Pokud by měl startovní svět pohádky, hlavní postavou by byly Jennifer (Jenny) Fleiss a Jennifer (Jenn) Hyman. Kdysi se spolužáci Harvardské obchodní školy - Fleiss ze světa financí a Hyman z prodeje a marketingu - každý týden náhodně scházeli na oběd, aby brainstorming podnikali.
Myšlenka, která uvízla, přišla na přestávku Díkůvzdání, když Hymanova sestra Becky chtěla nosit něco úžasného na nadcházející svatbu, ale nechtěla nechat upustit obscénní množství peněz na šaty, které nosila jen jednou. Od té chvíle měli Fleiss a Hyman svůj koncept: Rent the Runway, „Netflix pro šaty“, který ženám umožnil pronajmout si šaty pro návrháře za zlomek maloobchodní ceny.
Nyní, o více než tři roky později, Fleiss a Hyman dohlížejí na rychle se rozvíjející podnik s více než 125 miliony dolarů, který má 125 osob, s kultivovaným sledováním zákazníků, kteří získají vlastní zážitek z Popelky - nové, nádherné šaty pro každou zvláštní příležitost.
Museli jsme si povídat s neuvěřitelným duem, abychom se dozvěděli více o tom, jak proměnili dilema „Nemám co nosit“, na příležitost, která vypadá, jako by naštěstí byla šťastná. Přečtěte si příběh o tom, jak začali, a rady, které dají každému aspirujícímu podnikateli.
Proč byl Rent the Runway správný nápad - a co vás přimělo pohnout se vpřed?
JH: Vlastně jsem nikdy neřekl: „Ach, to je skvělý nápad, bude to společnost miliardového dolaru, musíme to udělat.“ Moje reakce byla: Měl jsem nápad, myslel jsem, že to bylo zajímavé, Jenny si myslel bylo to zajímavé, mysleli jsme si, že to byla zábava, a my jsme si mysleli, pojďme zjistit, jestli je to skvělý nápad.
JF: Když ke mně Jenn přišla s touto myšlenkou, rozhodli jsme se to udělat jako kredit za kurz. Ale také jsme se rozhodli strávit zbytek roku přijít na to, jestli je to něco, co bychom mohli udělat na plný úvazek, místo získání práce. Stanovili jsme si pevnou lhůtu - v době, kdy jsme promovali, uvidíme, jestli to ve skutečnosti bude fungovat. A pokud se tak nestalo, měli jsme další úkoly, které jsme chtěli přijmout.
Nepsali jste obchodní plán - právě jste začali! Proč?
JH: Myslím, že lidé plýtvají tolik času strategizováním toho, co by měli dělat, spíše než jen chodí a dělají něco, dělají chyby a pak se otáčejí. Cílem spuštění by mělo být: Spusťte co nejvíce věcí, co nejrychleji selhejte a poté přijďte na to, jak se odtud dostat vpřed.
JF: Začali jsme nákupem šatů v maloobchodě v našich vlastních velikostech - usoudili jsme, že pokud koncept nefunguje, alespoň bychom měli skvělý šatník! Právě jsme šli do jiného univerzitního kampusu a začali jsme si ženy pronajímat šaty.
O víkendu jsme šli na Harvard, o kterém jsme věděli, že mají událost. Pak jsme šli do Yale a půjčili jsme si šaty, ale nenechali jsme je vyzkoušet. Ve třetím pokusu jsme poslali studentům PDF dokument, který řekl: „zavolejte nám, pokud si chcete tyto šaty pronajmout.“ Takže pokaždé, když jsme iterovali trochu blíže tomu, co náš skutečný koncept byl - internetová půjčovna šatů - dokázat, že to opravdu bude fungovat.
Je zřejmé, že to fungovalo! Jak jste viděli, že to zákazníci milují, jaká byla reakce, kterou jste dostali od návrhářů a investorů?
JH: Návrháři byli zpočátku skeptičtí - to je něco, co se nikdy předtím nestalo. Ale upřímně, ocenil jsem jejich skepticismus, protože to nás nutilo kopat hlouběji a zjistit, co jsme opravdu chtěli, aby naše značka byla a kdo jsme chtěli prodávat a zacílit.
JF: Bylo těžké dokázat investorům, že tento koncept skutečně funguje. Pro 60leté muže, kterým jsme se postavili, je opravdu těžké pochopit emoční spojení žen s módou. Vezli jsme je tedy na zkoušky nebo natočili videa a ukázali jsme jim zážitky, které ženy mají - a to bylo obrovské.
JH: Milovali náš přístup pouhého učení tím, že dělali, a prováděli různé experimenty a viděli, jakou trakci jsme dostali - mohli bychom něco poslat poštou? Zničila by dívka šaty, kdyby ji měla na večírku? Myslím, že jsme dokázali eliminovat skepticismus investorů tím, že jsme vlastně šli ven a dělali věci.
Jaká byla vaše největší výzva na cestě?
JF: Jednou je technologie - Jenn a já jsme přišli k pronájmu dráhy bez technologického zázemí. Druhý je kolem módního průmyslu. Založili jsme společnost v oblasti módní technologie, která nemá žádné módní ani technologické zkušenosti!
Co je nejpřekvapivější na zkušenostech z růstu vaší společnosti na to, co je dnes?
JH: To se nám podařilo! Byli jsme dvě ženy bez zkušeností s vedoucími společnostmi. Vedl jsem týmy předtím, ale nic takového. Ani si nemyslím, že jsem snil tak velký pro sebe, jak je tato společnost již v prvních několika letech. Je překvapivé, když před sebe nevkládáte blokády a necháte se běžet, jak daleko můžete jít.
JF: Doslova každý den chodím v kanceláři a je úžasné vidět, jak všichni tito lidé pracují na stejné misi a cíli!
Také příjem, který spotřebitelé měli z produktu. Dostáváme fotografie a ručně psané poděkování a dary zasílané do kanceláře od lidí, kteří říkají „děkuji, změnil jsi můj život!“ Lidé mají pocit, že dostávají tento úžasný Popelkový zážitek. V malém smyslu máme pocit, že měníme životy lidí skvělým a opravdu zábavným způsobem.
Jakou radu máte pro podnikatele, kteří by se rádi vydali po stopách?
JF: Řekl bych - jdi na to! Ale myslím to několika způsoby. Jeden, udělej to - není tolik rizik, jak se cítíš. Lidé si myslí, že je to děsivá věc, která vaši kariéru ztratí nebo zlomí, a není to tak. Pokud to nevyjde, dostanete jinou práci a určitě se naučíte víc, než byste kdy jinak.
Ale také jděte na to v tom smyslu, že musíte tento koncept vyzkoušet a pokud to nefunguje, musíte být brutálně upřímní k sobě. Jít na to znamená, že tam nesedí jen s vašimi nápady - vymyslet způsob, jak zjistit, jestli to bude fungovat.
JH: Jedním z nich je zjistit, jak budete posuzovat, zda máte dobrý nápad nebo ne. Jděte tedy něco udělat, poučte se z toho a získejte nestranný pohled na to, zda váš nápad funguje.
Také si velmi dobře uvědomte, jaké jsou vaše silné a slabé stránky, nejen jaké jsou vaše dovednosti. Jak úspěšný budete jako podnikatel, je opravdu příběh o tom, jak přesvědčujete vůdce.
Konečně - víte, že jsme se museli zeptat. Jaký je váš oblíbený nájem na šaty Runway, které jste kdy nosili?
JF: Víš, nejde jen o šaty - je to také paměť spojená s šaty. Když mi bylo asi osm měsíců, vlastně jsem měl opravdu skvělé šaty Catherine Malandrino a vypadalo to úžasně! Nejedná se o mateřské šaty, ale stalo se, že to fungovalo a fit a padalo opravdu dobře. Takže to je skvělý příklad něčeho, co jsem potřeboval nosit na jeden den, ale nemusel by se nutně kupovat.
JH: To je směšně těžká otázka! Myslím, že mým oblíbeným oblečením je tento neuvěřitelně sofistikovaný plášť Nina Ricci, který jsem nosil na nejdůležitější prezentaci, kterou jsem kdy v životě předvedl. Cítil jsem se sebevědomější, že jsem si oblékl šaty, než jsem kdy cítil, a myslím, že jsem kvůli tomu přibil prezentaci - dám šaty 100% kreditu!
