Další velká věc v zelené kariéře

Během posledního desetiletí se průkopníci podnikové udržitelnosti pokročili v řešení způsobů, jak si soukromý sektor myslí na životní prostředí.

Nejvíce pokroku bylo dosaženo v oblasti energetické účinnosti, obnovitelných zdrojů a snižování využívání přírodních zdrojů. V mnoha případech bylo snadné přesvědčit ty v C-suite, že toto úsilí ušetří peníze. Spotřebitelské společnosti stanovily cíle, změřily stopy a učinily své sídlo zeleným. Poskytovatelé logistiky optimalizovali přepravní trasy, aby snížili emise uhlíku, a veřejné služby začlenily do svých energetických mixů obnovitelné zdroje. Společnosti jako Microsoft stanovily cenu za používání uhlíku a maloobchodníci snížili objemné obaly.

Ale teď, když je ovoce s nízkým visením pryč, je nyní druhá vlna těžších problémů, které společnosti stále ještě nepocházely, jak se vypořádat. Jeden z nejznepokojivějších zahrnuje zelenou chemii a toxické materiály ve spotřebním zboží. Co to pro vás znamená? Pro zvládnutí této výzvy budou zapotřebí nové sady dovedností a pokračování v kariéře v této oblasti, která není na cestách, by mohlo být skvělým způsobem, jak si vytvořit jméno pro sebe na tvrdém trhu práce.

Pravda je, že tápeme ve tmě, když přijde na pochopení toho, jak chemické látky v každodenních předmětech ovlivňují lidské zdraví a životní prostředí. Kromě strachu z BPA v polovině roku 2000 zůstává většina spotřebitelů neinformovaná o možnosti rozšířené expozice toxinům. Ve srovnání s jinými oblastmi vědy je zelená chemie jednoduše podhodnocena s ohledem na rozsah expozice člověka. Kosmetika sama o sobě bude za tři roky trhem 265 miliard USD, odhaduje výzkumná firma Lucitel - ale sotva víme, jaký dopad mají tyto výrobky na naše zdraví z dlouhodobého hlediska.

Pro půdu, vodu a vzduch existují široce akceptované standardy toxicity podporované 40letou vědou. U spotřebních výrobků tomu tak není. Co dělají ty divné pachy z plastových pytlů vašemu endokrinnímu systému? Jsou naše šampony, mýdla a pleťové vody skutečně bezpečné pro člověka a životní prostředí? Co se stane, když léky projdou našimi těly, skončí v oceánech a řekách a nakonec najdou cestu k rybám na talířích našich dětí?

Na loňské konferenci o udržitelných značkách jsem sdílel kabinu s vedoucím udržitelnosti pro významnou kosmetickou společnost, která bědovala nad tím, že i když společnosti jako je ony silně prosazují omezování škodlivých látek ve svých výrobcích, stále ještě neexistuje pevné chápání toho, jak některá z takzvaných bezpečnějších chemikálií by mohla vzájemně interagovat a vytvářet toxické vedlejší produkty. Neexistuje ani plán pro „správnou cestu“, jak vyrobit bezpečný produkt, i když jsme plně rozuměli tomu, jak omezit nebezpečné chemikálie.

Některé společnosti nabízejí začlenění bambusu nebo kukuřice do svých obalů a výrobků na jedno použití. Ale podívejte se blíže: Byly tyto drobné aktualizace jen návnadou pro hlubší porozumění toxikům v takzvaných ekologických produktech? Může být tento „zelený“ plastový kelímek vyrobený z kukuřice skutečně recyklován nebo kompostován, nebo je to jen o něco lepší, protože není vyrobeno z ropy? Jak ovlivňuje míchání kukuřice s jinými polymery lidský reprodukční systém?

Existuje rodící se hnutí, které tyto otázky řeší, protože vůdci jako GoodGuide, Walmart, Target, Whole Foods, Method a Steelcase začínají uznávat chemii materiálů ve výrobcích, které vyrábějí a nakupují. Stejně jako jsme viděli u emisí uhlíku, prvním krokem bude měření a zveřejňování. Toto je obdivuhodná práce, ale brzy budeme potřebovat vedoucí podniků a vědce, aby se sešli, aby zjistili, jak jednat. Myslím, že mnohem více lidí se v blízké budoucnosti pokusí vyřešit zelenou rovnici chemických látek.

Co tedy mohou aspirující odborníci na udržitelnost v těchto otázkách dělat? Nejprve je musíme lépe pochopit. Vrátíte se do školy? Mohlo by to být skvělé načasování studia chemie, protože tento problém bude mít pravděpodobně hlavní proud za tři až pět let. Chcete být svým vlastním šéfem nebo máte nápad vyřešit jeden z těchto problémů? U začínajících firem, které mohou oslovit bezpečnější spotřebitelské produkty, by v blízké budoucnosti mohlo dojít ke zvýšenému financování nebo dokonce k akvizici, protože podniky se snaží najít způsob, jak s nimi zacházet. Pracujete pro chemickou nebo spotřební společnost? Pokud se tyto problémy neočekávají, přemýšlejte o rizicích pro hlavní obchodní model. Frustrovaní z vedení společnosti, kteří si nemyslí, že je to důležité? Jděte dát své inteligentní pracovat pro jinou společnost, která dělá.

Předvídání budoucnosti není jen zelené, je to chytré podnikání. A stále více kariérní příležitost.