Jako nový absolvent, čerstvý z vysoké školy v roce 2007, můj životopis vypadal skvěle a pracovní nabídky se vysílaly dovnitř. Ale nic opravdu nedostalo mé pulsní dostihy. Vždy jsem byl fascinován Asií - moje máma tam žila jako dítě, studovala jsem japonsky několik let na vysoké škole a já jsem měla studii měnící život v zahraničí v Osace v Japonsku. Poté mi obchodní kontakt nabídl stáž v Tokiu, ale já jsem ji odmítl (pro muže!).
Ale nikdy jsem to opravdu nechal jít. Jak bych mohl obětovat tolik toho, co jsem chtěl v tak mladém věku? Nakonec jsem opustil přítele a měl jsem šílený nápad: Co kdybych mohl zahájit svou kariéru v Asii?
Skok víry
Jen malá hrstka lidí mi řekla, abych to prošel. Profesoři, poradci, přátelé a rodina byli proti této myšlence. Ale udělal jsem to: Koupil jsem jednosměrnou letenku do Singapuru, dal jsem si rozpočet a dva měsíce, a řekl jsem si, že pokud nenajdu práci, dokud některý z nich nedojde, vrátil bych se domů. Nevěděl jsem, co získám nebo co ztratím - ale věděl jsem, že se musím pokusit.
Tři týdny poté, co jsem dorazil do Singapuru, jsem byl téměř z 2 000 dolarů, které jsem naplánoval. Všichni mi říkali, abych přišel domů. Ale najednou se všechno změnilo.
Odpolední plavání v Singapuru vedlo k serendipitous setkání s top výkonný Toyota, který po jednom rozhovoru, nepravděpodobně mi nabídl pozici. Během několika prvních měsíců mé nové kariéry jsem byl označen jedním z velkých šéfů za „jednu bílou tvář“, což je téma, které podtrhuje můj život a práci v zahraničí.
Jedna bílá (ženská) tvář
Mladý, ženský a americký, jsem byl jediný bělošský, který pracoval tři roky v 250-členné kanceláři společnosti Toyota, kde jsem prováděl zlepšování procesů v automobilových prodejnách na Filipínách, Indii a dalších asijských zemích. Byla to vysněná práce, ale měl jsem proti sobě všechno: Společnost, automobilový průmysl a provozní profese byly všechny zcela řízeny muži - nejen jsem byl jediný bílý obličej, ale také jsem byl jediný ženský.
Bez ohledu na to jsem se vrhl do své práce. Zavázala jsem se ukázat společnosti Toyota, že jsem se od nich mohla poučit o věcech, které společnosti přinesly úspěch, a zároveň jsem jim mohla přinést hodnotu z mého mladého, západního pohledu. Ostříhal jsem si vlasy a obarvil je na tmavý, abych se lépe smísil. Přinutil jsem se zeptat místních obyvatel, jestli se k nim můžu připojit na oběd. Při mém prvním úkolu na Filipínách jsem v sobotu pracoval s techniky a prodejci, aby mohli věřit, že jsem jejich práci pochopil.
Rodové role, se kterými jsem se setkal, mě však občas šokovaly. Můj první rok v práci jsme uspořádali narozeninovou oslavu pro jednoho z našich kolegů. Po oslavě jsem se vrátil ke svému psacímu stolu, abych pokračoval v práci - jen proto, aby se můj šéf přiblížil ke mně a požádal, abych „pomohl ostatním ženám uklidit místnost.“ Když jsem se rozhlédl kolem, viděl jsem, jak se všichni muži vrátili do práce, ale moje kolegyně uklízely konferenční místnost, kde se konala párty. Moje čelist klesla - tohle byl rok 2007! Jak se s takovými ženami stále zachází?
Zároveň jsem tím, že jsem nepopiratelným outsiderem, dal výraznou výhodu: Lidé si mě všimli. Lidé byli zvědaví. I když jsem musel být opatrný, abych tuto pozornost pozorně využil, skutečnost, že jsem vyčnívala, pomohla mému hlasu slyšet ve velmi velké společnosti a v indické obchodní kultuře. Na svém druhém projektu v Indii jsem si vybudoval silný vztah s majitelem prodejce, takže když bylo na čase podnítit změnu ve struktuře hlášení, poslouchal. Dokázal jsem pomoci ženě na úrovni zaměstnanců, která pracovala pro společnost po dobu sedmi let, začít se mu rovnat. Než jsem odešel, šel přímo k ní, aby odpověděl na jeho otázky - něco, co předtím nebylo úplně neslýchané.
Posouvat se
Moje zkušenost není pro každého jedna, ale poučení, které jsem se naučil, jsou.
Za prvé, vystoupení z normy - získávání nových zkušeností a převzetí nových zodpovědností - je příležitostí prozkoumat, experimentovat a růst a objevit kapacitu, která je ve vás skrytá. Každý den v zahraničí bylo překvapení. Každý den zpochybňoval mé myšlenky a názory. Ne, nebylo to snadné, ale to, co jsem se z toho naučil, stálo víc než jakýkoli plat za sen.
Dále, pokud něco chcete, nevzdávejte se. Kamarád mi nedávno připomněl, že se Thomas Edison pokusil vytvořit elektrické světlo 1000 až 10 000krát. Co kdybych přestal hledat práci v Asii po druhém týdnu? Když většina lidí odradí nápad, myslím, že to znamená, že je to pravděpodobně dobrý. Většina společnosti se řídí dobrými nápady, neiniciuje je.
A konečně dál. Když jsem odešel do Singapuru, moje kmotra mi dala výtisk citátu Heleny Kellerové: „Život je odvážné dobrodružství nebo vůbec nic.“ Seděl na mém stole Toyota jako každodenní připomínka, že se musíme odvážit růst. Musíme přejít k dalšímu cíli, k dalšímu snu, k dalšímu objevu. Takto se zlepšují naše životy - nejen jako jednotlivci, ale také jako lidstvo. Jinak si neumím představit, pro co jsme tady.
