Když Jennifer Bangoura přijela do Mali v létě roku 2008, strávila tři měsíce v Bamaku (hlavní město) za přísného jazykového a technického vzdělávání.
Jako environmentální dobrovolnice Mírového sboru potřebovala plynule hovořit v Bambara, hlavním jazyce země, a dobře se orientovat v otázkách životního prostředí v regionu, jako je dezertifikace, která se v důsledku sucha a odlesňování mění v úrodnou půdu na poušť.
Když její výcvik skončil, přestěhovala se Bangoura do Zany, vzdálené vesnice 1 000 lidí, která se nacházela devět hodin severně od Bamaku.
"Netrvalo dlouho, než jsem se cítila integrovaná do struktury komunity, " sdílí. "Ve Spojených státech může trvat několik let, než někdo pozve na společenské akce, jako jsou svatby a křest." V Mali se vše, co je potřeba, ukázalo, protože Maliani jsou tak velkorysí a vítající. Takže jistě to byl občas boj, ale nikdy nebylo těžké s někým navázat rozhovor nebo najít přátelskou tvář. “
Jako dobrovolnice v Zaně dva roky pracoval Bangoura se ženským sdružením a jejich obchodem s bambuckým máslem, pomáhal v některých zahradnických skupinách v okolí vesnice a pomáhal mužské skupině při budování komunitní obilné banky, kde mohli ukládat zrna, jako je proso, rýže a čirok - základní prvky malianské stravy - připravit se na časy potravinové nejistoty.
Když její dva roky skončily, Bangoura věděla, že chce zůstat alespoň další rok.
„Zatímco jsem strávila dva roky ve vesnici, “ vysvětluje, „stále jsem nevěděla mnoho věcí, které lidé obvykle spojují s Mali - hudba, umění, fotografie.“ Mluvila s ní venkovský režisér a vymysleli způsob, jak zůstat.
Další dva roky pracovala jako komunikační a terénní specialista pro vzdělávací projekt financovaný USAID s cílem využívat rádio ke zlepšení výuky. Napsala příběhy o úspěchu, fotila tréninky a sledovala tým trenérů po celé zemi, aby dokumentovala svou práci a dozvěděla se více o programech gramotnosti a jejich implementaci.
Podle Bangoury její čtyři roky v Mírovém sboru úplně změnily průběh její kariéry.
"Když jsem se poprvé připojila, myslela jsem si, že chci pokračovat v kariéře muzejních studií se zaměřením na africké umění, " sdílí. "Ale po začátku třetího roku jsem se zamiloval do práce, která se pro mě cítila hmatatelnější a naléhavější."
Poté, co se vrátila do států, získala vysokoškolské vzdělání v mezinárodním vzdělávání. Zastávala několik různých pozic, od programového referenta v globální rozvojové a vzdělávací organizaci, až po roli, ve které řídila finanční a programové zprávy pro sedm zemí subsaharské Afriky. V současné době jako profesní kariéra na 2U poskytuje postgraduálním studentům služby v oblasti rozvoje kariéry a vzdělávání, od přezkoumání životopisů a průvodních dopisů až po strategii hledání zaměstnání a falešné rozhovory.
"Miluji podporu svých studentů, když si uvědomují své profesionální cíle, " říká Bangoura. „Opravdu mě baví pracovat se studenty v různých oblastech studia, jako je sociální práce, ošetřovatelství, datová věda a mnoho dalších. Prozkoumám nová průmyslová odvětví a zmocníme ostatní, aby dosáhli svého plného profesního potenciálu. “
Během celé své kariéry jí pomohla Bangourova dobrovolnická práce udržet uzemněnou.
"Vedení mého profesionálního kompasu bylo ústřední, " vysvětluje. "Pomohlo mi to utvářet svou cestu v mírových sborech - moje dobrovolnická práce v komunitní zahradě je důvod, proč jsem byl umístěn do sektoru životního prostředí - a pomohl mi určit, kde leží moje vášně." Neměl jsem tušení, že bych chtěl pracovat ve vzdělávání až do svého postavení v projektu USAID. “
Kromě toho Bangoura říká, že nadále hraje velkou roli v typech společností, pro které se rozhodne pracovat. Na 2U dostávají zaměstnanci každý rok tři dny „dobrovolného volna“, aby podpořili příčiny, které jsou nadšené, což je něco, co Bangoura skutečně přitáhlo. jeho zákazníky. “
Dobrovolnictví bylo v Bangourově životě takovou pozitivní silou, že silně vybízí všechny, aby se nějakým způsobem zapojili.
"Jen skočte dovnitř a začněte, " říká. „Najděte způsoby, jak se zavázat k organizacím smysluplným způsobem. Byli byste překvapeni, jak to může pomoci ve vaší komunitě, i když tam nejste velmi dlouho. “A hej, může to dokonce pomoci při formování vaší kariérní dráhy.
