Rumana Ahmed ví, jaké to je vyniknout. Jako muslimská žena nosí hidžáb, ona je příliš obeznámena se zvědavými pohledy a příležitostnými urážlivými poznámkami, které jí lidé vrhají.
Když se po 11. září vrátila do školy, pokusil se ji spolužák tlačit dolů po schodech. Ale Ahmed ustoupil - doslova i obrazně. Nejenže přímo konfrontovala toho spolužáka (který ji naštěstí už nikdy neobtěžoval), ale také se rozhodla kandidovat na viceprezidenta třídy - a vyhrála.
Ahmed říká, že to bylo v tu chvíli, kdy si uvědomila, jak je důležité, aby se vyhodila ze své zóny pohodlí. „Protože takto objevíte sílu, kterou máte, nebo objevíte slabost, na kterou se nyní můžete soustředit. Výzvy jsou to, co činí život zajímavým. “Dokonce použila svou platformu k založení první muslimské studentské asociace ve své škole.
Je jasné, že Ahmed tuto lekci odnesla celou cestu do Bílého domu, kde se stala jedinou muslimskou ženou pokrývající hlavu, která pracovala v Západním křídle v té době za prezidenta Baracka Obamy.
"Když Obama vyhrál, samozřejmě to rezonovalo se mnou, " vysvětluje Ahmed, "to mě přimělo myslet si:" Chci udělat víc. " Nevěděl jsem přesně, co to je, ale věděl jsem, že chci hrát větší roli v mé komunitě tady v USA. “
Tato touha ji vedla na stáž v Úřadu prezidentské korespondence - v kanceláři odpovědné za dopisy, e-maily, hovory a další žádosti zaslané prezidentovi a první dámě - během jejího juniorského ročníku vysoké školy v roce 2010. Bylo to druhé (ne první!) čas, kdy se o to přihlásila, což Ahmed říká, že to byla pevná připomínka, kterou se nikdy nevzdáte.
Její nadřízený jí poté nabídl příležitost vrátit se na plný úvazek po absolvování Univerzity George Washingtona v oboru mezinárodní vztahy. Ahmed pokračoval v lezení po řadách - přistál na pozici asistentky a poté ve spojení s muslimskými americkými, arabskými, americkými a íránskými americkými komunitami s Úřadem pro veřejnou angažovanost, což také znamenalo její přesun k západnímu křídlu.
A v roce 2014 jí byla nabídnuta pozice v Radě národní bezpečnosti, kde byla schopna pomoci zorganizovat první kulatý stůl prezidenta Obamy se skupinou muslimských Američanů, koordinovat jeho první oficiální návštěvu mešity v USA a pracovat na mnoha dalších projekty na boj s islamofobií. Během jejích vládních let se Ahmedova práce zaměřovala také na zdravotní péči, prevenci násilí na zbraních, zločiny z nenávisti, globální podnikání a vztahy s Kubou a Laosem.
Ahmedův přesun do západního křídla byl velkým okamžikem v kariéře - ale znamenalo to také ponechat pohodlí a bezpečnost, které vytvořila v Úřadu prezidentské korespondence, který je umístěn v samostatné budově.
"Den první v Západním křídle jsem čekal, až mě doprovodí na můj nový stůl, " říká Ahmed. "Pamatuji si lidi, kteří jdou kolem a všichni se na mě dívají." Ne špatně, ale moje přítomnost byla zaznamenána, když jsem seděl v hale. “
Důvěra, kterou si vybudovala, se trochu otřásla. Vzpomíná si, že to bylo jako „najednou se vracím k mým post-9/11 okamžikům, kdy jsem se cítil, jako by se na mě svět díval, a chtěl jsem se jen trochu ponořit do mé pohovky a zmizet, “ říká.
Ahmedovi však trvalo dlouho, než si uvědomil, že ačkoli by si toho nevšimla, nemusí to být špatná věc.
Tam byl ten okamžik, kdy ona i její šéf zapomněli na své odznaky a Ahmed byl rychle přijat do budovy, protože si na ni vzpomněla členka tajné služby, zatímco její šéf (který tam byl mnohem déle) měl více problémů se získáním přístupu.
Na summitu o globálním podnikání v Maroku nastal čas, kdy byla mladá palestinská dívka šokována a inspirovala se, že Ahmedovi bylo povoleno pracovat v Bílém domě.
A byl také den, kdy Adam Scott, který hrál v NBC's Parks and Recreation , navštívil Bílý dům a dlouho s ní promluvil o svém pozadí a zkušenostech. Ahmed si ho vzpomíná a řekl: „Víš, mám dceru a doufám, že ona může vyrůst jako tebe, pokud jde o to, že je tak hrdá a sebevědomá ve své identitě.“
Ahmed opustil Bílý dům v roce 2017, pouhých osm dní poté, co se ujal úřadu Donald Trump, a nyní se věnuje mluvení a psaní. Je také členkou Harvardova centra pro veřejné vedení a magisterskou kandidátkou na Harvardské univerzitě. Měla mnoho příležitostí podělit se o svůj příběh, včetně přispění k připravované knize s názvem West Wingers: Příběhy ze snů, pronásledovatelů, tvůrců změn a tvůrců naděje uvnitř Obamova Bílého domu .
Ahmed není ten, kdo by se zabýval skutečností, že vystupování jako jediná muslimská žena v Západním křídle s hlavami pokrývala výzvy a frustrace. Ale ráda to také považuje za lekci autentičnosti a vlastnění toho, kým jste.
"Být jedinečný ve vaší identitě a perspektivách vás někdy nutí, abyste museli tvrději pracovat, " uzavírá: "Ale co je nejdůležitější, je opravdu výzvou, abyste objevili a podělili se o své největší silné stránky."
