Představte si, že soutěží v Ironmanovi - dokončení vyčerpávajícího 2, 4 mil plavání, jízdy na kole 112 mil a běhu 26, 2 mil (nemluvě o hodinách a hodinách tréninku v přípravě). I ti nejzkušenější sportovci jsou opotřebení, když dosáhnou cíle.
Představte si, že prochází léčba vysoce pokročilého stadia rakoviny - kompletní s ozářením, několika cykly chemoterapie a invazivní chirurgií. Bez ohledu na to, jak silně jste ochotni, pozitivní nebo zdraví jste jinak, procházet tímto utrpením musí být ta nejčernější věc, kterou člověk dokáže vydržet.
Nyní si představte, že byste dělali oba najednou.
Může to vypadat jako nemožný čin, ale přesně to udělal Teri Griege. Asi měsíc před spuštěním druhého Ironmana v naději, že se kvalifikuje na Mistrovství světa, si Teri všimla nějakého krvácení, když šla do koupelny. Odepsala to jako důsledek mnoha hodin strávených na svém kole během tréninku, ale slíbila si, že si to odhlásí, pokud se po závodě nezlepší.
Teri bohužel v tomto závodě neudělala řez pro mistrovství světa ao dva týdny později dostala diagnózu rakoviny tlustého střeva ve stadiu 4, která se již rozšířila do jater. Okamžitě začala intenzivní léčbu, včetně ozařování, 12 cyklů chemoterapie a chirurgického zákroku na tlustém střevu a játrech.
Ale i přes to všechno Teri pokračovala v tréninku - stále nechávala zaměřit své schopnosti na závodění na mistrovství světa v Ironmanu na Havaji - a poslala řediteli e-mail s žádostí, aby jí pomohl zkontrolovat tento sen ze svého seznamu vědra. Byl pohnut jejím příběhem a pozval ji k účasti jako jeden z inspirativních sportovců toho roku. Takže v říjnu 2011, po více než čtyřech letech práce na něm a po dvou letech léčby rakoviny, Teri hrdě překročil cílovou čáru na mistrovství světa Ironman.
Teri bohužel ještě nepřekročilo cílovou čáru se svým bojem s rakovinou - stále podstupuje údržbové chemo a pravidelné skenování, aby se zajistilo, že všechno zůstane stabilní. Ale stále běhá a doufá, že do poloviny roku 2013 dokončí všech pět hlavních maratonů (New York, Boston, Chicago, Berlín a Londýn) - pro nikoho žádný malý výkon.
Na počest měsíce povědomí o rakovině tlustého střeva a konečníku jsem požádal Teri, aby se podělila o své zkušenosti s touto nemocí (třetí nejběžnější typ rakoviny v USA) a o tom, jak měla nadlidskou sílu, aby i přes to pokračovala.
Proč jste se rozhodli pokračovat v tréninku, jakmile obdržíte diagnózu?
Za druhé, chtěla jsem svým dětem dokázat, že budu v pořádku, že jsem se nechystala jen zkroutit a zemřít. Dalo jim to pocit normálnosti, že jsem pořád bojoval a trénoval, jako vždycky.
Ale konečně - a co je nejdůležitější - účast na triatlonech je to, co rád dělám. Nechtěl jsem se vzdát své vášně jen kvůli rakovině.
Jaké to bylo absolvovat výcvik a léčbu současně? Jaká byla nejtěžší část?
Některé dny byly snazší než jiné. Někdy bych mohl trénovat, jako by se nic nestalo, a jiní bych potřeboval rozdělit své cvičení na menší přírůstky, abych to dokončil. Někdy to bylo skvělé a opravdu příjemné a někdy to bylo těžké. Ale nakonec bych udělal jen to, co jsem musel udělat.
Jeden z těžších časů byl poté, co jsem podstoupil operaci. Nakonec jsem dostal infekci a potřeboval jsem se uzdravit, takže jsem nemohl trénovat asi dva měsíce. Pravděpodobně to byl můj nejnižší a nejslabší čas - fyzicky, emocionálně a duchovně.
Co tě prošlo drsným obdobím?
Moje armáda. Po počáteční diagnóze jsem se rozhodl, že nebudu skrývat to, čím jsem procházel. Chtěl jsem sdílet příběh a oslovit co nejvíce lidí o podporu. Takže to byla tato armáda rodiny a přátel, která byla po celý den na mé straně a udržovala mě povzbuzovaná, abych pokračovala.
Získali jste z tréninku něco, co vám při léčbě pomohlo, nebo naopak?
Ironman může trvat déle než 12 hodin a školení je ještě více času a práce. To vše mi pravděpodobně poskytlo duševní vytrvalost a sílu, kterou průměrný člověk nemusí mít, což rozhodně pomáhá při přísném zacházení. Pak zase, mít tento druh výdrže může být jen způsob, jakým jsem postaven.
Mít rakovinu však dal můj závod nový význam a účel. Už závodím, abych nebyl konkurenceschopný - jsem tam, abych si to užil a rozšířil povědomí.
Jakou zprávu doufáte šířit sdílením svého příběhu?
Moje druhá zpráva je poselství naděje. To, že máte takovou diagnózu, neznamená, že se převrátíte a vzdáte se života. Pořád to jdeš, tak to můžeš.
A konečně si myslím, že je důležité se poučit, že na to nemůžeš jít sám. Mnohokrát je těžké požádat o pomoc a je těžké ji přijmout, ale musíte si nechat udělat obě tyto věci - odměny jsou nespočetné!
