ENIAC je první elektronický počítač na světě. Přestože se datuje do čtyřicátých let minulého století, má hluboký a trvalý vliv na technologii, na kterou dnes spoléháme. Zde je příběh ENIAC, jak funguje, a důležitou roli, kterou hraje v našem světě 21. století.
Co je ENIAC?
Co tedy znamená ENIAC, můžete se ptát? ENIAC je zkratka pro elektronický numerický integrátor a počítač. Také známý jako Giant Brain, byl prvním programovatelným univerzálním elektronickým digitálním počítačem. Ve čtyřicátých létech začal fyzik John Mauchly pracovat na jeho konceptu elektronického počítacího stroje, zatímco vyučoval na Moore School of Electrical Engineering na univerzitě v Pennsylvánii, která byla centrem válečného výpočetní techniky. Americká armáda, která potřebovala rychlejší počítač pro výpočet trajektorie svých dělostřeleckých skořápek během druhé světové války, začala financovat svou práci s cílem vyvinout takový stroj.
S pomocí svého partnera, J. Prespera Ekert Jr., Mauchly dokončil ENIAC krátce po skončení války. ENIAC se odlišuje od mechanických počítačů, které předcházely, které mohly provádět výpočty, ale bylo obtížné programovat. ENIAC neměla jediný pohyblivý mechanický díl. Spíše to byl stroj sestávající z více jednotek, představujících přibližně 18 000 vakuových trubek, několik kilometrů kabeláže a 40 černých osmi nožních panelů. Bylo to obrovské, váží 30 tun a zabírá 50-ti-30-noha suterénu Moore školy. Spolu s následnými počítači, které také používaly vakuové trubky, byl ENIAC znám jako počítač první generace. ENIAC by mohl provést až 5 000 příloh za sekundu, několik řádů rychleji než jeho předchůdci. A na rozdíl od svých předchůdců by to mohlo být přeprogramováno pro různé úkoly.
Jak ENIAC pracoval
Dokonce i díky pokročilé technologické náročnosti ENIAC stále potřeboval programátory, aby plnil svou funkci. V té době pracovalo na Univerzitě v Pensylvánii více než 80 žen jako programátoři nebo "počítače", jak se nazývali tehdy, výpočet balistických trajektorií - komplexních diferenciálních rovnic - ručně. Šest z těchto žen bylo vybráno jako první programátoři společnosti ENIAC: Fran Bilas, Betty Jenningsová, Ruth Lichtermanová, Kay McNultyová, Betty Snyderová a Marlyn Wescoffová.
Tito programátoři fyzicky nakonfigurovali balistický program americké armády na ENIAC pomocí 3000 přepínačů, desítek kabelů a digitálních zásobníků pro fyzické směrování dat a programových impulzů v celém stroji. Do programu ENIAC vložili program pomocí kombinace propojovacích kabelů a tří přenosných funkčních tabulek. Každá tabulka funkcí obsahovala 1200 desetinkových přepínačů, které byly použity pro zadávání tabulek čísel. Pro oči člověka nebyl proces programování ENIAC podobný tomu, který se týkal telefonování telefonních hovorů na telefonní ústředně, ačkoli to bylo mnohem složitější a mohlo trvat týdny.
Jakmile byly instrukce plně naprogramovány, ENIAC vypočítal program v elektronické rychlosti - podstatné zlepšení oproti technologii čteček karet, která obvykle dodávala pokyny počítačům mnohem pomaleji. Vynálezci ENIAC tvrdili, že jejich elektronický počítač byl schopen vypočítat matematické problémy 1000 krát rychleji, než bylo možné dříve. Ve skutečnosti se odhaduje, že až do konce druhé světové války provedl ENIAC více výpočtů než bylo úspěšně dokončeno ve všech lidských dějinách až do tohoto okamžiku.
Trvalý vliv organizace ENIAC
Kvůli své klasifikované a strategické povaze vláda USA udržovala existenci počítače ENIAC důkladně střeženého tajemství až do konce druhé světové války. Veřejnost se konečně dozvěděla o počítači v roce 1946, kdy oddělení války odhalilo ENIAC ve významné tiskové zprávě a New York Times zveřejnil příběh o tom. ENIAC se později použil k řešení problémů v jaderné fyzice, včetně výpočtů pokynů pro první vodíkovou bombu. Mauchly a Eckert založili Eckert-Mauchly Computer Corporation (EMCC), první počítačovou společnost. Dnes můžete vidět část ENIAC na výstavě u Smithsonian Institution ve Washingtonu, D.C.
I když je snadné zapomenout na to, jak jsme odposlouchávali na našich smartphonech a začali vydávat hlasové příkazy praktickým asistentům pomocí inteligentních reproduktorů, první počítače byly kdysi komplikované kusy strojů, které byly zařazeny k tomu, aby pomohly bránit demokracii na celém světě před tím, technologických inovací, které pokračují dodnes. Při příštím příchodu na váš gadget, který si vyberete, stojí za to si pamatovat hlavní roli ENIACu v tom, že je možný náš moderní moderní životní styl.
