Dr. Sunyatta Amen je celoživotní jedlík rostlinného původu: je afro-karibsko-latinskoamerická a pátá generace hlavní bylinkářky, naturopatické lékařky, veganské kuchařky, čarodějnice a podnikatelky za Calabash Tea & Tonic ve Washingtonu, D.C. Pochází z vícegenerační černošská rodina a v 70. letech měli její syrsko-jamajští a kubánští rodiče obchod se zdravou výživou a džusový bar Pyramid Tea & Herbal v Harlemu v New Yorku.
V exkluzivním rozhovoru pro The Beet jsme mluvili s Dr. Amen o tradici veganství v její rodině, důležitosti HBCU pro Calabash a proč si otevřela čajovnu, aby se o veganství podělila se svou komunitou .
Řepa: Jaké to bylo vyrůstat ve vícegenerační veganské rodině?
Dr. Sunyatta Amen: Ve škole jsme byli divné děti. Je těžké, když si jiní dávají hamburgery a ty jsi přinesl plát tofu na housce. Moji rodiče se snažili napodobit jídlo, které se podávalo v jídelně, ale dětem to připadá jinak. Děti jsou na sebe mizerné.
Naštěstí měli moji rodiče přátele, kteří byli stejného typu lidí. Takže na rodinných setkáních, setkáních přátel bylo vždy vegetariánské jídlo. Nikomu to nepřišlo divné. Moji rodiče mě naučili, že pokud máš určitou dietu, ať už je to cokoliv, nebuď osina v zadku. Nechoď na párty a nezlob se, protože jsi před tebou nejedla šel a v dietních mezích toho, co děláte, není žádné jídlo. Jezte, než půjdete, svačina vám ubere okraj. Přineste misku. Je mým zvykem přinést nějaké jídlo, které bude každému chutnat. Nejen, že si s sebou nosím jídlo, což je podle mě něco, co dělají všichni vegetariáni, což je strašně asociální.Legrační je, že kdykoli vejdu na akci, lidé za mnou přiběhnou: „Co jsi to udělal? Chceme ochutnat to, co jsi udělal ty!”
A to je to zajímavé: Vegetariánské jídlo je společným jmenovatelem, může ho mít každý. Při potlucku bude moje jídlo vždy pryč. Lidé škrábou okraje pánve. Je to skvělá příležitost seznámit lidi s těmito pokrmy. Neustále žádají recepty!
TB: Vychovali jste své děti vegansky?
SA: Vychoval jsem své děti jako vegany/vegetariány. Těžko říct, co teď dělají. Jakmile se lidé dostanou do určitého věku, moje nejmladší je flexitariánka – bude pescatarian, pak se vrátí k vegetariánství, pak se vrátí k vegance, možná si dá kousek lososa tady a tam. Můj nejstarší je na tom stejně. Zpočátku mi to zlomilo srdce, že nechtěli být jen vegani nebo pescatariáni. Zároveň jsem si uvědomil, že byli napřed, věděli, proč to děláme, vědu, která za tím stojí.
TB: Měly vaše děti s nošením vegetariánského jídla do školy jinou zkušenost než vy?
SA: Jen trochu. Moje nejmladší, teď je jí sedmnáct, chodila do školy, kde děti nosily sushi k obědu. Byli si již vědomi. Pokud přinesla thajské jídlo, už byli na to zvyklí nebo na vegetariánský burger. Moje nejstarší, zapomeň na to, kolikrát jsem našel oběd v sáčku s obědem a jen tam ležel. Styděla se vzít oběd ven kvůli tomu, co by řekly ostatní děti. Takže to trvalo dlouho. Jediné asijské jídlo, které byste viděli, je čínské jídlo a thajské jídlo. To už by mohlo být známější. Ale pak to bylo jako co jsou ti červi, co jíš? Nebo avokádo, co to sakra je? Některé děti mohou vědět a některé děti jsou jako 'Ew!' ale ve chvíli, kdy to rozmačkáš do guacamole, řeknou: "Ach, to se mi líbí."
Snažil jsem se, aby jídlo mých dětí vypadalo alespoň atraktivně.Dělal jsem hodně bento stylu, takže pokud je něco, co je nezajímalo, mohli to nechat za sebou. Bylo to něco, co chtěli vyzkoušet jejich přátelé, mohli to sdílet. Bylo to dost rozdělené, aby se to stalo.
TB: Vysvětlovali ti rodiče odmala, proč tvoje rodina nejedí živočišné produkty?
SA: Můj táta je biolog a je vegan a moje máma je hlavně pescatarian, protože můžeš vzít děvčata z ostrova, ale můžeš vzít ryby ven. Můj táta měl zdravotní krizi, než jsem se narodil, když byl na vysoké škole. Bylo mu možná dvaadvacet a udělalo se mu špatně od žaludku, znáte svíravou bolest, nevěděl, co se děje. Musel omdlít. Řekl mi další věc, kterou věděl, probudil se a byl v nemocnici a kolem jeho postele stáli doktoři. Byl to mladý muž. Řekli mu, měl jsi žlučové kameny. Řekl, co? Řekli, že jakmile jsme šli dovnitř, byla to fakultní nemocnice, takže dostanete to, za co zaplatíte, jakmile jsme vešli dovnitř, rozhodli jsme se, že prostě vyndáme celý žlučník, byl jako co? Představte si, že jste tak mladí, máte žlučník, probudíte se a doktor řekne, ano, to jsme udělali.A on řekl, ale co to způsobilo? Řekli, že nevíme, ale vzali jsme to. Odešli z pokoje.
"V místnosti byl jeden indický lékař a řekl mému tátovi: Když řekneš, že jsem to řekl, tak to popírám: Pravda je taková, že to v Indii vidíme mnohem častěji. To je nadužívání masa, živočišných produktů. Tyto živočišné tuky způsobují problémy. Můj táta se ten den rozhodl stát se veganem. Ten den. Bolest je sakra motivátor."
TB: Co vás vaši rodiče naučili o morálce veganství, která přesahuje jen jídlo, které jíme?
SA: Vyrostl jsem v tradicích santerie, africké a indiánské diaspory, kde pokud jste chtěli něco sníst, bylo to opravdu uctivé, pokud jste to zabili sami. Kdybyste je požádali o svolení, viděli jste život, respektovali jste ho a pak jste ho snědli. Nebylo ctí vyzvednout si v obchodě něco v plastovém obalu a nevědět, jak bylo zvíře zabito, jak žil, byl poctěn, byl poděkován za svůj život? To mi jako obyvateli města bránilo dokonce uvažovat o konzumaci masa, o kterém jsem neznal jeho zdroj.
Tato mentalita se rozšířila také na zeleninu a získávání zdrojů. Náš farmářský trh byl obchod, který jsme používali jako obchod s potravinami. Byl to obchod se zdravou výživou, kde moji rodiče pracovali jednu hodinu týdně a dobrovolně věnovali svůj čas. Pak dostanete krabici ovoce a zeleniny. Oba moji rodiče byli zaměstnaní, byli univerzitními profesory, ale prostě věřili v poslání toho.
TB: Jak vaši rodiče zasadili semínko, abyste se stali veganským podnikatelem?
SA: Můj táta vlastnil džusový bar. Byla to zdravá výživa, bylinky, doplňkové bylinky. Asi tomu vděčím za své zdraví. Otci za to hodně vděčím. Nejspíš jsem ty bylinky vdechoval, to je pravděpodobně důvod, proč jsem nikdy neonemocněl. Věci, které jsou teď lidi na obzoru, maca a kurkuma, byla naše dětská výživa. Každý den jsem to měl na prstech, ale také to, co dlužím svým rodičům, je myšlenka, že zdraví může být zaměstnání, průmysl. Nyní mám podniky, které se točí kolem toho a jsou do značné míry reimaginací toho, co dělali moji rodiče.
TB: Proč si myslíte, že veganství rychle roste v černošské komunitě ve Spojených státech?
SA: Už jsme měli celou kulturu vegetariánství. Rodina mé mámy je Jamajčanka, je tam celá kultura, kde se jídlo jmenuje Ital. Což je všechno vegetariánské, používáš velmi málo soli, je to extrémně čerstvé a velmi čisté, místo mouky používáš kokosové smetany jako omáčku.
Už máme v tom ponořené tradice, dokonce i ve Spojených státech. Afroameričtí lidé na jihu, jak se vracíme k tomu, co jsem říkal, lidé si zachovali své vlastní zvířata a poráželi svá vlastní zvířata. Možná devadesát procent nebo devadesát pět procent jejich talíře tvořila zelenina, kořeny, další druhy věcí, nebylo to maso. Takže devadesát pět procent desky bylo rostlinného původu. A pak možná bylo poraženo kuře nebo jste ho dostali v neděli od farmáře poblíž. To jedno kuře by muselo nakrmit osm nebo deset lidí.Šlo by to do guláše. Dušené maso je hlavně zelenina a pak máte trochu živočišných bílkovin.
Takže, když mluvíme o černošských lidech, kteří jedí vegetariánská jídla nebo mění svůj jídelníček, už to tam bylo. Ať už je to pigtail nebo nákrčník. Žádná z těch věcí na sobě nemá moc masa. Bylo to jen proto, aby okořenilo jídlo kouřovou příchutí.
Co jsem si všiml, když barevní lidé vysvětlovali, proč jim to funguje lépe, zvláště u nemocí způsobených společností, ať už je to cukrovka nebo stres, který způsobuje konzumaci určitých pohodlných potravin.
Jakmile jim to bude vysvětleno a proč to funguje lépe a jak se budou cítit lépe, a pak uvidí, že se už nikdy nevrátí Je vzácné slyšet lidi říkat ano já býval vegetarián nebo vegan. Když to jde, tak to jde. Jsme svědky vyšší míry cukrovky, hypertenze a rakoviny. My jako lidé to chceme vyřešit a víme, že strava s tím velmi souvisí.
TB: Jak veganství ovlivnilo vaše celkové zdraví?
SA: Moje děti nikdy nestrávily den v nemocnici. Pamatuji si, že jsem měl rýmu nebo chřipku snad dvakrát za celé dětství, celou cestu přes vysokou školu. Nikdy jsem nebyl nemocný. Pravděpodobně je to šest nebo sedm let, co jsem měl chřipku. Přičítám to své stravě, víš, když lidé říkají, nemůžu uvěřit, že jsi ve stejném věku.
TB: Co vás motivovalo otevřít Calabash?
SA: Cítil jsem, že lidé potřebují lékárnu. Potřebovali něco sexy a přitažlivého jako bar. Víte, že barvy jsou na těchto místech pečlivě vybírány. Dřevěné povrchy, podlahy a osvětlení. Potravinářské podniky, které jsou založeny na rostlinách, mají tendenci být všechny Birkenstocks. Chtěl jsem, aby to bylo sexy.
Vyndat zdravé z Birkenstocks a nasunout je na jehlové podpatky. Takže nikdo nemusel cítit, oh, nemůžu jít na první rande na toto místo.Musím jít do baru a jídlo je tak nezdravé. Je to jen něco slaného, něco smaženého, cokoliv, i když jsou to tyhle hospody, tyhle pivnice.
Veganské jídlo musí být atraktivní, okolí musí být atraktivní a jídlo musí skvěle chutnat. Potřebuje stimulovat všech pět smyslů. Když v ní lidé chodí, měla by skvěle vonět, skvěle vypadat, omak z látek je skvělý, to všechno tam musí být. Pak jsou lidé obrácení.
TB: Jaký význam má Calabash pro Howarda a další studenty HBCU?
SA: Opravdu skvělým příkladem je jeden z našich lidí, Ali, který s námi pracuje a začínal jako prvňáček jen s batohem. Nyní vystudoval Howarda, je ženatý a má dítě a jedno na cestě. Před čtyřmi měsíci zavřel svůj dům, což je výkon, uprostřed pandemie. K tomu jsme se zavázali. Celý náš personál si vede skvěle, daří se mu lépe, a to je přístup, který najdete v HBCU.Je tu rodinný aspekt, takže vaši profesoři se stanou tetami a strýci, paní ve finanční pomoci je pro vás jako teta, chtějí na HBCU vidět úspěch.
Zavázali jsme se také k absolventům HBCU. Studenty vnímáme jako mladší sourozence nebo jako naše děti. To je přístup, který máme v Calabash. Chceme podporovat jejich naděje a sny. Chceme vzít někoho s batohem a udělat z něj majitele domu. Vidíme studenty, kteří přicházejí.
Žáci nám přicházeli v slzách. Nemohu vám říct, kolikrát se to stalo. Řekli: "Ach, moje finanční pomoc nedorazila" a my jsme vytáhli peníze z kapes a zakryli to, co se mělo stát, a dali jsme to do pořádku.
Je tu péče, která je základem toho, co mi moji rodiče dali. Moje máma byla Black Panther a můj táta byl aktivista. Jeli na NYU a Kolumbii. Jsem první HBCU v mé rodině - FAMU, abych byl přesný.
Moji rodiče mi dali myšlenku podnikatelského aktivismu.Že aktivisté nepochodují jen v předních liniích, že existuje také způsob, jak můžete něco použít jako základní kámen ve vaší komunitě pro větší dobro. Můj otec říkával, každý král nebo královna vesnice je jen tak šťastný jako jejich nejubožejší člen kmene. Takže pokud máte někoho ve svém středu a je nešťastný, neexistuje způsob, jak se cítit dobře ve svém duchu a musíte tento problém vyřešit.
Když přijdou starší, ujišťujeme se, že jsou obslouženi, nežádáme po nich ani desetník. I když se snaží platit, jsme opravdu v jejich sousedství , kde vyrostli a hráli a je nám ctí jim sloužit. Provozujeme Calabash jako vesnici. Trváme na této úrovni respektu mezi patrony a je to jen ve vzduchu. Není to něco, co bychom museli říkat, ale je to stejný postoj, jaký najdete na HBCU. Je to podpůrný, bezpečný prostor, pokud potřebujete něco, na co se lidé mohou zeptat, a i když se nezeptáte, lidé mohou vidět, že jsou naštvaní nebo v slzách, a my jsme jako, co se děje? Protože nám na tom záleží.
