Vinařství je jednou z těch romanticky znějících kariér, o kterých sníte, když jste po dlouhém dni v práci u stolu šťastně popíjeli velkou sklenici Napa Cab. Ale přemýšleli jste někdy - možná možná - může to být opravdu cesta pro vás?
Helen Keplingerová si jistě po většinu života nebyla. Vyrůstala v Ohiu a vždy milovala víno, ale práce s ním nebyla jasnou volbou kariéry. Když však zjistila, že zpochybňuje zvolenou kariéru v medicíně, obrátila se zpět ke své vášni pro víno a naskočila vírou.
Díky bohu, že ano. Helen má od té doby různorodou a úspěšnou kariéru a pracuje ve vinicích v Kalifornii a Španělsku. V současné době se zaměřuje na svůj vlastní label Keplinger Wines a minulý rok byla dokonce jmenována časopisem Food & Wine Winemaker roku.
O Helen jsme se dozvěděli prostřednictvím jednoho z jejích vedlejších projektů, Wine for the World, nové organizace, která spojuje úspěšné americké vinaře s vinaři v rozvojových zemích, aby jim pomohla mentorovat je a přivést jejich vína zpět na americký trh. Rozhodli jsme se, že chceme trochu vlastního mentoringu - zavolali jsme tedy Helen, aby si s ní povídala o své kariéře a o tom, jaké to je opravdu pracovat s vínem.
Proč jste se rozhodli stát se vinařem?
Vyrostl jsem s vínem, které bylo vždy v naší rodině. Můj táta měl vinný sklípek - nebyl sběratelem trofejí, jen si kupoval vína, která mohl pít každý den. Každou noc při večeři měli moji rodiče víno na stole, takže to byl druh této základní zkušenosti vyrůstat. Poté, když jsem šel do undergradu, měl jsem stále zájem o víno a stal jsem se osobou, která vždy vybírala víno k večeři. Přátelé i kluci, které jsem datoval, mi podali víno, které jsem miloval.
V té době jsem si myslel, že půjdu do medicíny, a tak jsem se věnoval vědecké práci a poté jsem se věnoval lékařskému výzkumu v Massachusetts General Hospital. Miloval jsem vědu a zjistil jsem, že je to opravdu fascinující, ale každodenní výzkum na lavičce pro mě nebyl opravdu vhodný. Takže jsem se rozhodl udělat pauzu od vědy a chodil jsem do Thajska na rok jako dobrovolný učitel.
Když jsem se vrátil, pracoval jsem na aplikacích lékařské fakulty a spolupracoval s akademickými lékaři, s nimiž jsem provedl výzkum. Když jsem se jich zeptal, jestli se cítí splněni, všichni řekli: „Bože, ano, ale kdybych to mohl udělat znovu, udělal bych…“ - a žádný z nich neřekl lék. Dalo mi to dobrou pauzu, když jsem přemýšlel o tom, co by se pro mě každodenně naplňovalo, a tak jsem se vrátil na rýsovací prkno a opravdu jsem si znovu promyslel své zájmy.
Miloval jsem být venku, příroda, zahradnictví, věda a stále jsem miloval víno. Během této doby jsem četl Milady Vine , což je autobiografie vinaře Philippe de Rothschild, a to mě přimělo myslet si: „Je vinařství možností?“
Podíval jsem se na to a viděl jsem, že na Kalifornské univerzitě v Davisu se uskutečnil postgraduální program vinařství, a já myslel - to je ono. Byla to tak skvělá směsice všeho, co jsem miloval, že jsem vzal obrovský skok víry, opustil své lékařské fakultní aplikace a přestěhoval se do Kalifornie. A to bylo všechno.
Myslíte si, že lidé, kteří uvažují o vinařství, musí dostat toto formální vzdělání, nebo existují jiné způsoby?
Znám spoustu lidí, kteří nedokončili postgraduální školu nebo druhý maturitu, ale učili se. To je skvělý způsob, jak to udělat, zejména pokud se můžete spojit s dobrým mentorem a máte zájem o učení. Nyní si najímám lidi a jsem rád, že mohu pomoci dobrým uchazečům začít se vinařským průmyslem. Jakmile se dostanete do dveří, je tu dobrá síť lidí, ale ten první krok může být opravdu těžký, zvláště pokud nežijete ve vinařské oblasti.
Jak vlastně vypadá váš každodenní život?
Je tak sezónní, takže se úplně liší. Jako vinaři vždy pracujeme se třemi ročníky. Prvním z nich je ročník, který se chystá, 2013, což je právě to, co nyní připravujeme. Rostoucí sezóna, která začala, začíná právě teď - typický týden by tedy mohl zahrnovat setkání s jedním z mých manažerů vinic a procházku po vinici, aby se sledovalo, kde jsou věci: Jak vypadají rostliny? Jak to vůbec vypadá? Vypadají vinné révy žízeň? Je země mokrá? Vysychá krycí plodina?
Potom se zabýváme loňským ročníkem 2012. To je v sudu a v tomto bodě roku právě dokončil malolaktickou fermentaci. Prvních šest měsíců vývoje vína může být velmi dramatické, takže často chci vidět, co vína dělají, ať už potřebují něco jako barel, pokud si všimnu něčeho, co si všimnu, to mi pomůže přemýšlet o směsích nebo o tom, co Dělám s jinými ročníky. Takové informace neustále shromažďujeme.
A třetí ročník je rok 2011, což je okamžik, kdy se připravuje na zachycení a lahvování. Pracujeme na konečných směsích - díváme se na všechny komponenty, vzorkujeme sudy a provádíme míchací zkoušky. A jakmile se to vyřeší, můžeme si objednat veškeré sklo, zátky, kapsle a štítky a nastavit data plnění.
To vše se děje. Dnes jsem tedy ve vinařství dělal poznámky a stahoval vzorky z roku 2011, abych mohl projít míchací zkoušky a zjistit, jestli je vůbec mohu vylepšit. Pak jsem se podíval na rok 2012 a nechal jsem vytáhnout několik vzorků, abych mohl ochutnat a zjistit, kde jsou vína. Dnes odpoledne jsem vyrazil podívat se na několik vinic, abych viděl, jak květ pokračuje.
Ale pokud se mnou mluvíš v srpnu nebo září, probudím se ráno a je to přímo na vinicích, než slunce zahřeje věci a ovlivní chutě. Jdu ven, podívám se na vinnou révu a uvidím, kde jsou, a pak ochutnám ovoce a zvážit, kdy si vybrat. Když přichází ovoce, rozhoduji se o tom, jak to vypadá, co chutná, a přemýšlím o tom, co chci dělat s kvašením nebo tanky či sudy.
Myslím, že to je to, co se mi na tom tolik líbí - žádné dva dny nejsou stejné. Vždy se řídíme matkou přírodou a my můžeme jen reagovat a činit nejlepší rozhodnutí, která můžeme pro toto vinobraní a víno. Nemůžete dělat nic podle receptu, musíte na to opravdu myslet. Je to nekonečně zajímavé.
Co přichází ve vaší kariéře?
Moje vlastní značka roste velmi pomalu a organicky, a letos mě oslovilo několik pěstitelů, kteří si opravdu vážím a respektuji spolupráci. Budeme tedy mít opravdu zábavné a vysoce kvalitní nové vinice, se kterými budeme pracovat, což bude skvělé pro Keplinger. Vždycky jsem také chtěl dělat štítek Cabernet - pravděpodobně ne pod štítek Keplinger, protože se zaměřuje na odrůdy Rhone. Také uvažujeme o spuštění další etikety, která by byla cenově dostupnější - jakési základní víno Rhone.
Mám také skvělé příležitosti, které mi neplatí, mezi které patří práce s vínem pro svět, spolu s několika dalšími projekty, které nemají výplatu, ale jsou zajímavé. Je příjemné být v okamžiku, kdy se mohu rozhodovat a dělat věci, protože mě opravdu zajímá být součástí něčeho, co považuji za důležité, smysluplné nebo vzrušující.
Máte nějakou radu pro někoho, kdo si myslí, že by mohl chtít pracovat s vínem?
Zkuste to, rozhodně to zkuste. Stáž obvykle trvá pouze Labor Day přes díkůvzdání nebo Vánoce, takže to není obrovský časový závazek a je to opravdu skvělý způsob, jak získat chuť vinařské země a vinařství. Můžete také použít k cestování - jeden ze stupňů, které jsem pomohl, udělal dvě ročníky, jednu zde a jednu v Argentině.
Nemusíte to dělat až do konce života, ale zkuste to, pokud si myslíte, že vás to zajímá. A mohlo by to vést k něčemu jinému - možná se rozhodnete raději vařit nebo dělat vinařství nebo psát nebo dělat marketing nebo být sommelier. Existuje tolik různých věcí, které můžete dělat se zájmem o víno, stačí přijít na to, kam se ve vašem životě vejde.
Chcete se dozvědět více o Helenině práci? Podívejte se na Keplinger Wines nebo o víně pro svět na adrese wine4theworld.com. Organizaci můžete podpořit a získat přístup k jejímu prvnímu omezenému vydání vysoce kvalitních, zodpovědně produkovaných vín do konce května (zbývá jen pár dní!) Na stránce Víno pro světovou stránku Indiegogo.
